在线特别报道：“食谱正确”教育 - 彭博社

即使是布什政府学校改革的最强烈批评者也对教育部长玛格丽特·斯佩林斯的专业知识和倾听不同观点的意愿给予高度评价。不过，斯佩林斯在试图将总统的《不让一个孩子掉队》改革法扩展到高中年级时面临着严峻的挑战。她正在学习，在新工作中，有时你会与卡通兔子进行辩论。

2月23日，斯佩林斯在她宽敞的办公室里与《商业周刊》白宫记者 理查德·S·邓汉姆 坐下来讨论她的优先事项。以下是他们对话的编辑摘录：

问：很多公司抱怨劳动力的技能。一些公司提供补救培训，一些公司引进熟练劳动力。您如何在《不让一个孩子掉队，第二部分》中处理这些问题？

答：

商业界在补救培训上花费数十亿美元，以使员工达到必要的技能水平，从而为他们的企业和公司增值。我们需要在前端做得更好。

每100名进入九年级的学生中，有68名按时毕业。到这些孩子进入大学二年级时，只有26名进入九年级的学生能够毕业——而此时75%或80%的快速增长的工作岗位至少需要两年的大学教育。因此，我们拥有大多数工作，却只有少数人能够胜任，我们必须对此采取行动。

问：你的提案将如何提高学生的技能？

答：

通过扩展《不让一个孩子掉队》的原则，这些原则在全国范围内取得了成果。成就差距开始缩小。几乎所有州都看到了良好的改善。我们走在正确的轨道上。《不让一个孩子掉队》的方案是正确的。但我们需要将这些相同的原则带入高中。

我们知道，我们必须更快地提高这些能力。数学和科学是商业界的一个主要关注点。这些快速增长的工作——先进制造业、健康、信息技术——都需要数学和科学背景。[美国在] 最近的两次国际数学比较中分别排名第15和第23。这是远远不够的。因此，我们提出了一项关于数学的重大干预计划——1.2亿美元——以及2亿美元用于努力提升阅读能力。

我们还呼吁扩展州学者计划，该计划在所有高中提供严格的课程。40%的学校不提供高级课程。半数州不提供三年的数学课程。如果你没有数学背景，你在就业市场上将会很难立足。

问：为什么在高中进行三年的测试很重要？有人批评教师只教应试内容，而不是其他科目。

答：

你测量的东西就会被完成。如果我们每年都要测量数学和阅读，人们就会关注它。也许我们需要更多的测量，而不是更少。

问：2006年的预算削减或取消了大量项目，例如职业教育，并将资金重新分配给其他优先事项。你为什么做出这些决定？

答：

[布什总统]建议在政府中取消的150个项目中，有48个在教育部。这些项目中有15个的预算为500万美元或更少。[总统的理念是]：让我们明确问责制，然后在管理结果上给予自由和灵活性。

问：职业教育在政治上有很大的支持，特别是在共和党地区。

答：

我们在高中最大的投资是职业教育。现在基本上是免费的资金。这是一亿美元，我们说，“去做职业教育。”而且坦率地说，我们几乎没有结果衡量标准。没有人问这项工作效果如何？我们在高中主要投资与我们所获得的结果之间存在问题。

在商业世界中，他们习惯于评估资源的运作情况，如果效果不好，就会采取不同的措施。

问：不让一个孩子掉队法案受到了左右两派的攻击。保守派批评者谈到大政府的干预，并表示需要的是更少而不是更多的联邦命令。你对他们怎么说？

答：

联邦政府在教育中的角色一直是关注我们最需要帮助的孩子，主要是贫困儿童和特殊教育儿童。这显然是《不让一个孩子掉队法案》的重点。我们在这些孩子身上没有做到这一点。

问：关于灵活性有很大的争论。有些人说政府没有足够的灵活性。这些抱怨有任何道理吗？你们在做什么来提供灵活性，以确保各州有一些余地来实现结果？

答：

正如我在确认听证会上所说的，我们在四年的时间里学到了一些关于实施的事情。在短期内，我会倾听很多。我会联系教师、校长、州首席教育官、教师、家长，了解我们知道什么以及什么是有效的。所以我在收集信息。我目前处于调查模式。

问：但你并没有放弃《不让一个孩子掉队》的基本原则吗？

答：

我们会长期坚持这项法律。这是教育领域的一次重大系统性变革。我们将每年对每个孩子进行测量。正如你所知道的，行政过程旨在成为一个有机的事业。这是否意味着我们会在《不让一个孩子掉队》的重要原则上妥协？绝对不会。

问：在[前教育部长]罗德·佩奇任期的后期，语气与国会山的一些民主党人和教师工会变得非常个人化。你能做些什么来进行更文明的对话？

答：

我会努力做到这一点，显然。这对我来说是一个职业上的礼物，能够站在对方的立场上。我曾为学区工作，曾在州立法层面工作，曾在联邦层面工作，我是一位家长，因此我能理解人们所面临的问题。如果有必要，我总是能够友好地表达不同意见。

问：教育部的合同[用于支付]阿姆斯特朗·威廉姆斯是否是一个错误？

答：

在阿姆斯特朗·威廉姆斯方面确实存在一些问题……该部门始终可以改善对联邦资金的监督。

问：你认为为什么会对你对PBS节目中与两位女同性恋者在佛蒙特州家中的访问的批评产生如此反应来自巴斯特的明信片**？你触动了什么神经？**

答：

我相信，利用联邦税款，我们可以为非常年轻的孩子——学龄前儿童——提供阅读和学前准备，而不涉及人类性别的问题。公共广播与美国人民之间有一种特殊的信任。你应该能够去厨房拿一杯咖啡，而不必回来就和六岁的孩子谈论性的问题。