为团队付出过多 - 彭博社

是时候再来一剂创业智慧了。本周的灵感来自于最近一次斯坦福大学的实地考察，我参加了由 麻省理工学院/斯坦福创业实验室 主办的企业家和风险投资家的小组讨论。关于如何推销创意和筹集资金的信息很多，我稍后会提到。但让我印象最深刻的是关于为了过上创业生活所需的个人牺牲和承诺。我们听说过很多关于谷歌创始人和他们的亿万财富的故事，但我们听得不够多的是许多企业家所经历的拒绝、心痛和破裂的家庭。

长期企业家和五年创业公司 Vocera 的创始人罗布·肖斯塔克讲述了一个故事，关于他在软件制造商Lotus Development Corp.刚上市不久时，遇到其中一位创始人的经历。那个人刚刚兑现了1800万美元的股票，并邀请肖斯塔克回到他的公寓，看看他为自己买的礼物。结果是一辆普通的吉普切诺基。肖斯塔克跟随这位创始人上了他的公寓，期待看到一个豪华的顶层公寓。但那是一个普通的地方，只有地板上的一张床垫。“当他主动说，‘其实，他们刚把所有家具搬到我前妻的地方’时，我有点目瞪口呆，”肖斯塔克说。“我意识到他对公司的承诺所付出的代价，这是一个令人震惊而深刻的时刻。”

这比你想象的更常见。长时间的工作、低工资和创业生活的波动对与企业家亲近的人造成了影响。“如果你重视与同住者的关系，确保他们愿意接受这一切，”肖斯塔克说。此外，确保你仔细选择你的联合创始人。“你实际上会比见到你的配偶更频繁地见到这些人，”肖斯塔克补充道。

决定企业家愿意牺牲多少的试炼是他们在尝试从风险投资者那里筹集资金时所面临的拒绝。“即使你有一个很好的想法，当你开始向潜在投资者推介时，你会感到谦卑，”肖斯塔克说。“如果这个想法可以被拆解，他们就会把它拆得粉碎。”但这是一件好事，因为如果这个想法有缺陷——或者如果企业家的信心动摇——那就不值得放弃个人生活。

以下是肖斯塔克对创业想法进行审查的建议：

* 它是否太小？如果它在几年内无法产生数千万美元的年收入，风险投资者就不会感兴趣。

* 它是否太大？一些想法可能适合大型、成熟的公司去追求。但如果一个创业公司在几年内无法通过少量人员实现这一目标，那就算了。

* 它是否定义明确？考虑所有细节。谁会购买这个产品？你将如何分发它？你不想给风险投资者的一个答案是：“嗯，我没考虑到这一点。”

小组中的风险投资者提供了一些来自投资者角度的良好观点。“真正使演示合格的是它们展示了对客户的深入初步研究，”梅菲尔德基金的风险投资者罗宾·瓦桑说。在向风险投资者推介之前，企业家应该采访大量潜在客户，了解他们想要什么样的产品以及他们愿意支付多少。更好的是：在手中已经有一些付费客户的情况下接触风险投资者。“没有什么比购买订单更能集中团队和投资者的注意力，”瓦桑说。与三年前的风险投资环境不同，现在资金正在自由流向好的想法。亨默·温布拉德合伙公司的风险投资者安·温布拉德表示，她的公司在过去13个月中资助了11个A轮交易。希望这些公司的企业家是单身或有非常耐心的配偶。