评论：现在工人们可以展现一些力量 - 彭博社

在任何经济扩张中，总会有一个时刻，权力的平衡从雇主转向员工——一个时刻，日常问题从“我能找到一份好工作吗？”转变为“我们能找到足够的好员工吗？”

这个时刻可能已经到来。表面上，美国劳工统计局最新的就业报告对工人来说并不是好消息。失业率在2月份上升至5.4%，而上个月为5.2%。每小时工资也没有任何增长。

然而，仔细观察这些数字，却讲述了一个不同的故事。失业的“失业者”——那些被裁员或以其他方式非自愿失业的人——在2月份实际上减少了。相反，失业人数的增加主要是由于“离职者”的激增——自愿辞职的员工。实际上，2月份失业的离职者人数上升至965,000，是自1993年以来的第二高月度水平。

在过去，选择辞职人数的急剧增加通常表明劳动市场的权力转移。这表明员工对离开工作感到足够自信——并且有能力争取更高的工资。例如，在1985年中期，许多人自愿辞职的潮流短暂地推动了失业率的上升。然而，随之而来的是18个月的实际工资上涨，这是近十年来首次持续的工资增长。同样，在1996年下半年，失业的离职者人数迅速上升——这预示着1997年非常强劲的实际工资增长。

同样的事情可能再次发生。“劳动力市场已经趋于稳定，人才不再是买方市场，”沃森·怀特全球公司（WW）战略奖励实践主任劳拉·塞亨说，这是一家人力资源咨询公司。“对于关键技能员工和顶尖表现者尤其如此。他们有选择。”

对于保罗·阿松西翁来说，这确实是如此，他是一家硅谷广告公司的平面设计师和制作经理。在2004年，他在另一家公司做低级别的临时工作。但当那家公司给他提供全职职位时，他拒绝了。阿松西翁说，不仅薪水太低，“似乎外面有更多的机会。”经过一个月的寻找，他找到了现在的工作。而且，他补充说，他的工作责任和职位“与崩溃前的水平相当”，他的薪水“接近他之前的收入。”

阿松西翁的经历可能会变得更加普遍，即使整体失业率没有大幅下降。一旦平衡倾向于工人，企业的招聘行为几乎可以在一夜之间改变。如果雇主发现自己有需要填补的职位，威斯康星大学商学院的人力资源专家巴里·杰哈特说，“他们突然必须转回到招聘-留人模式。”

还有其他证据表明劳动力市场即将发生变化。在二月份，会议委员会报告称，在其每月调查中，仅有22.6%的人表示工作“难以获得”，这是自2002年以来的最低水平。而会议委员会编制的报纸招聘广告指数在二月份上升至41——这是两年来的最高水平。

悲观情绪依然存在。对失去工作给中国和其他快速增长的竞争对手的恐惧依然存在，一些关键行业如电信继续裁员，最近的合并消息不可避免地将导致裁员。

但即便如此，这种焦虑可能很快就会消散，自2003年初以来，经济以惊人的4.5%的速度增长，并在同一时期新增了300万个工作岗位，抹去了经济崩溃时的失业损失。工人们开始意识到辞职寻找更好工作的选择是非常真实的——雇主们将不得不提高待遇。

作者：迈克尔·J·曼德尔，纽约的詹妮弗·梅里特