在线额外内容：“设计是一种商品” - 彭博社

迈克尔·E·马克斯，Flextronics的首席执行官，对美国电子行业的未来有着激进的看法。正如制造和物流操作在90年代初开始大规模转移到像Flextronics（FLEX）这样的公司，将大部分工作发送到中国和墨西哥等国的工厂，马克斯预测工程和设计也将发生同样戏剧性的转变。因此，许多今天的巨型电子和电信硬件公司将大幅缩减其内部研发业务。

许多人将这一情景视为极端。但马克斯对电子世界有着特殊的洞察力。Flextronics是全球最大的制造服务提供商，拥有超过90,000名员工在全球范围内生产价值145亿美元的打印机、手机、计算机、网络设备、游戏机和其他设备。其客户包括：惠普（HPQ）、摩托罗拉（MOT）、施乐（XRX）、微软（MSFT）、北电（NT）以及其他大品牌公司，通常被称为原始设备制造商（OEM）。尽管Flextronics在2001年科技泡沫破裂后略有失误，但马克斯正确预见了合同制造的巨大增长，这一趋势仍在持续增强。

在过去三年中，Marks 一直在大力押注他关于外包设计的新预测也是正确的。Flextronics 在过去三年中花费超过 8 亿美元进行收购，以组建一个由 7000 名工程师组成的产品设计团队，覆盖印度、中国、东南亚、乌克兰、欧洲和拉丁美洲。Marks 最近向 商业周刊 高级撰稿人 Pete Engardio 解释了他的愿景。以下是他们对话的编辑摘录：

问： 外包设计趋势对电子行业的影响是什么？

答：

设计不再是竞争优势。设计是一种商品。然而，大公司的设计效率与过去的制造和供应链管理一样低下。因此，品牌公司不妨直接购买现成的产品设计。

一家大型电子公司可能有 10,000 名设计师，但可能只有 50 名在为新产品进行真正的架构设计。其中一些可能会减少到 300 名工程师。这将变得很糟糕。电子制造服务 [EMS] 和台湾的 ODM [原始设计制造商，意味着他们在合同基础上设计和组装所生产的产品] 将完全重构电子世界的设计，就像我们在制造业中所做的那样。我们将在中国、印度和乌克兰建立大型设计中心。

通过将制造转移到低成本国家，可以节省 15% 到 20%。但在设计方面，下降幅度可能会更为显著。

问：你能举一个具体产品发生了什么的例子吗？

答：

以一个手机项目为例。在一个典型的OEM内部，开发一款低端手机的成本为1000万美元。我们可以为他们以300万美元的价格完成。开发一款高端手机可能需要3000万到5000万美元。而我们的成本是1000万美元。

我的观点是，10年后，摩托罗拉将保留关键人员，其余的工作将在工厂完成。如果你在制造一款[摩托罗拉] Razr手机，它具有特殊的技术和材料，你需要更多的人。我们无法做的是开发新技术。

问：现在，公司主要外包低端产品的设计。这为什么如此重要？

答：

发生的情况是，低端产品逐渐升级。目前，许多无线电信公司将蜂窝基站视为高端产品。开发一个基站至少需要2亿美元。但蜂窝基站的价格正在快速下降。现在它们的价格是4万美元，几年后将降到5000美元。

我们已经在印度为基站设计软件系统。我们正在朝着基站的基本平台将可以现成购买的方向发展。

问：是什么推动了这种商品化？

答：

现在所有的知识产权都在转向硅片。你可以在芯片上制造手机。你可以在芯片上制造路由器。很快你将会在芯片上拥有蜂窝基站。每个产品都在朝着成为被塑料包围的硅片的轨迹发展。

说服自己的一个方法是看看硅谷的人们把钱投向哪里。如果你看看风险投资，它正大量流入芯片公司。

问：Flextronics的设计策略是什么？

答：

我们正在开发一种能力，能够比地球上任何人都更便宜地设计和制造产品。我们所做的与台湾的ODM类似。但我们可以完成整个产品，从头到尾。许多人不明白台湾的ODM并不是很好的制造商。他们经常外包给我们。

此外，数据通信和电信设备非常依赖软件。软件是台湾和中国公司的一个主要弱点，他们基本上是硬件公司。因此，我们的许多收购都是在软件领域。

问：你们进行了很多设计收购，包括Frog Design。这些部分是如何结合在一起的？

答：

我们在印度进行了五次收购，现在那里有超过4000名设计人员。我们还会继续进行。那五家公司正在为数据通信或电信行业提供硬件或软件。

在乌克兰，我们有一个设计团队，将与印度在网络服务和产品设计方面合作。我们现在可能有1500人。我们有一个主要的打印机和成像设计团队，在新加坡和圣地亚哥设有中心。我们收购了两个手机设计团队，并在一家做芯片系统的公司中拥有少数投资。我们在圣荷西有一个小型工业设计业务，但现在我们正在将其与Frog整合。

问：你最近告诉金融分析师，Flextronics在设计上的利润率低于预期。你们的新模型可能有什么问题吗？

答：

模型没有问题。事实上，它运作得非常好，因为在我们开始进行原创设计之前，我们正在失去业务。我们只是在这方面没有赚到我们希望的利润。

我们认为我们可以对我们设计的手机收取8%的利润率，例如，而不是我们仅仅为制造一部手机收取的3%。然而，公司仍然希望支付3%加上我们的设计成本。然而，我们在印度的利润率达到了20%，因为我们在那里进行更多的软件设计。

问：那么最终，在这个新的设计模型中，谁会占上风？

答：

最大的赢家是戴尔（DELL）、沃尔玛（WMT）和百思买（BBY），他们现在正在使用ODM并推出自己的品牌。零售业正在发生的变化将给电子产品的世界带来剧烈的变革。