恩龙的纸牌屋内部 - 彭博社

愚者的阴谋

真实故事

作者：库尔特·艾希恩瓦尔德

百老汇 -- 742页 -- $26

(下面)

编辑评论 星级评分

优点 迄今为止最生动？也许是最好的？安然账户。

缺点 作者的来源并不总是清晰，重建的对话引发了准确性的问题。

底线 一部让人开眼界的作品，将读者置于行动的中心。

即使你已经阅读了无数关于安然丑闻的报道，你会发现库尔特·艾希恩瓦尔德的 愚者的阴谋 中描绘的崩溃仍然令人震惊。他的身临其境的叙述和对细节的严格关注使这个复杂的传奇生动起来，前所未有。你还会在哪里发现自己身处前首席执行官杰弗里·斯基林的卧室，正当他为他最好的朋友自杀的消息而挣扎——或者在当时的董事长肯·莱的办公室，正与刚刚要求莱辞去工作的破产律师在电话中祈祷？

艾希恩瓦尔德，一位 纽约时报 的调查记者，只能希望自2001年能源交易商崩溃以来，安然的厌倦感没有出现。毫无疑问，故事的基本情况是众所周知的，并在这742页中重现：由腐败的首席财务官安德鲁·法斯托创造的复杂的、未入账的实体，聪明的斯基林和避免对抗的莱的明显故意失明，斯基林的死敌丽贝卡·马克主导的众多消耗现金的国际电力项目。整个纸牌屋由亚瑟·安德森的软弱会计师支撑，更不用说一大堆贪婪的律师和投资银行家以及无知的董事会了。

在一个充满细节的故事中，有时很难跟随时间线，艾希恩瓦尔德将安然公司崩溃的许多线索串联在一起，从休斯顿到华盛顿及其他地方。乔治·W·布什、前泰科国际（TYC）首席执行官L·丹尼斯·科兹洛夫斯基和前加州州长格雷·戴维斯等人的出现，突显了促使安然公司欺骗的政治、经济和监管失误。在这一切中，艾希恩瓦尔德设法给我们提供了新的愤怒理由。考虑到法斯托在被迫离职时，竟然要求莱支付一笔秘密的数百万美元的离职补偿金，这种不可思议的厚颜无耻。或者安然公司的领导人在其最终死亡螺旋中意识到，没有任何财务高管能够追踪安然的现金流或知道哪些债务何时到期。

像任何声称传达董事会、卧室和酒吧中机密对话的揭露性报道一样，艾希恩瓦尔德的方法引发了关于他重建对话准确性的质疑。对于任何特定对话，来源从未明确，艾希恩瓦尔德警告读者不要假设对话中的任何个别参与者甚至是来源之一。但考虑到作者显然对文件的高度依赖，以及超过一千小时的访谈，他可能已经接近现实，作为外部人士能达到的程度。显然，他被认为是业内最优秀的调查记者之一的原因。

同样明确的是，联邦检察官在明年对斯基林和莱提起欺诈和阴谋指控时面临的艰巨任务。斯基林被描绘为推动同事们最小化会计损失，但他从未直接被引用命令非法行为。当公司的律师得知加州能源交易员可能的不当行为时，他们几个月都没有告诉斯基林。但当他发现时的反应令人不安：没有进一步调查或对不法行为者进行报复的讨论。斯基林只想确保他可以安全地告诉外部人士“我们像被驱动的雪一样纯洁。”

对许多人来说，斯基林在2001年辞去首席执行官职务似乎是突如其来的——并且显然是试图逃避对安然公司罪行的责任。但早在此之前，正如艾希恩瓦尔德所明确指出的，他就经历过抑郁发作、酗酒和突然的职业变动。莱，如同斯基林一样，始终忽视严重问题的警告。例如，在1987年，他未能阻止一起几乎吞噬公司的交易丑闻，尽管有明显的警示信号，包括被伪造的文件被提请注意。尽管如此，他似乎常常对公司的真实财务状况一无所知，并继续将自己的财富押在安然股票上。

在这个几乎没有清白角色的故事中，一些好人脱颖而出。安德森会计师卡尔·巴斯不断与同事斗争，试图阻止一些离谱的会计操控。公司风险分析师文斯·卡明斯基热情地向高管们指出法斯托的隐瞒损失的计划是多么愚蠢。卡明斯基还在危机发生之前就下令分析公司可能面临流动性危机的可能性。

卡桑德拉时刻到来时，一位名叫凯文·金达尔的中层分析师确定法斯托的离账实体充满了“触发事件”，这些事件可能引发安然股票价格的下跌，并导致其债务评级降至垃圾级，这是安然无法承受的结果。当然，金达尔的警告被忽视了，他辞去了公司职务。但多亏了艾希恩瓦尔德，金达尔和其他无名英雄最终可能会得到他们应得的关注。

文：温迪·泽尔纳