克莱斯勒的Zoom机器 - 彭博社
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当克莱斯勒集团首席执行官迪特·泽茨奇在3月1日从一名音乐家手中抢过一把电吉他,并砸碎了隐藏道奇卡尔伯概念车的玻璃时,他震撼了温文尔雅的日内瓦国际汽车展。虽然这一举动是为了宣传明年在欧洲推出道奇品牌的计划,但它也标志着克莱斯勒昔日那种张扬活力的回归。
泽茨奇及其团队有理由感到兴奋。在克莱斯勒300轿车的强劲表现带动下,2月份的销量增长了7.5%,尽管其他国内汽车制造商的销量出现下滑。值得注意的是,尽管激励措施下降了6%,上个月的平均激励金额为3,760美元,但销量仍然增长,根据美林证券的数据显示(MER)。这一良好开局紧随2004年的辉煌,当时克莱斯勒的运营利润达到了19亿美元。与2003年的6.37亿美元亏损相比,表现相当不错。
克莱斯勒能否在经历了多次起伏后,继续保持复苏的势头?答案似乎是肯定的。大多数分析师认为,克莱斯勒在未来几年内有足够的优质产品储备以保持盈利。“他们的成本控制得当,减少了资本支出,并且推出了成功的产品,”德累斯顿克莱因沃特·瓦瑟斯坦分析师延斯·沙特纳表示。“这是成功的完美组合。”
目前,动力正由克莱斯勒300车型推动。在一个充满工程精良、价格具有竞争力的汽车市场中,300的大胆风格脱颖而出。更好的是,它的受欢迎程度似乎有持续的潜力。汽车研究公司Edmunds.com Inc.的总裁Jeremy P. Anwyl指出,300的激励措施已经下降——从去年四月发布时的1500美元降至今天的900美元,这表明消费者的兴趣强烈。
克莱斯勒的未来并不单靠300一款车型。其他2004年的新车型,特别是道奇Magnum运动旅行车以及更新版的道奇大篷车和克莱斯勒Town & Country小型面包车,开局良好。克莱斯勒现在寄希望于最近重新推出的吉普大切诺基和道奇充电器——这是Magnum的增强版轿车,预计将在这个夏天上市。Zetsche表示,关键在于克莱斯勒不再依赖单一的热门车型来推动利润:“今天我们有四到五个支柱。”
保持低成本
为了保持这一势头,克莱斯勒正在细分市场。它正在为现有车型创造更高价位的衍生车型,包括Mega Cab,这是一款六座的Ram皮卡,预计将在这个秋天上市。克莱斯勒品牌也在进入未开发的市场。指挥官车型也将在这个秋天进入展厅,这是吉普进军全尺寸三排座运动型多用途车的尝试——这一举措得到了分析师的赞赏。与此同时,Nitro概念车可能预示着道奇将在明年进入受欢迎的小型SUV市场。
从长远来看,克莱斯勒的未来还依赖于其下一代小型车——这是底特律一个长期亏损的细分市场。小型车不太可能成为克莱斯勒的主要收入来源,但适度的成功可以消除亏损。在日内瓦发布的运动型Caliber掀背车概念——配备高效能的发动机——提供了2006年道奇Neon替代车型的线索。Caliber将基于与陷入困境的三菱共同开发的最后一款车辆底盘。克莱斯勒将独自推出一款中型轿车,以替代道奇Stratus和克莱斯勒Sebring,预计在06年底上市。分析师表示,关键在于保持低成本,因为原计划的克莱斯勒-三菱联合项目的规模经济已不再可行。
泽茨切的任务是顺利推出所有这些新车型,然后保持产品开发机器的调校,使其不断推出值得期待的继任者。他寄希望于更多的成功,以防止这次克莱斯勒复兴后又一次崩溃。
凯瑟琳·凯尔温在日内瓦报道,戴维·韦尔奇在底特律报道