赛门铁克的汤普森：“我迫不及待想要竞争……” - 彭博社

一旦约翰·W·汤普森为自己设定了目标，就没有什么能阻止他。11月5日，这位安全软件巨头赛门铁克公司的首席执行官（SYMC）原定要进行他职业生涯中最重要的演讲，向维瑞塔斯软件公司（VRTS）的董事们推销他公司收购的计划，这将是有史以来最大的软件下载合并。他之前安排在那天早上进行小手术。但他并没有得到预期的局部麻醉，而是完全被麻醉了。尽管如此，在早上10点醒来时他仍然感到迷糊，但在三小时后，他振作起来，表现得非常出色。“很多其他首席执行官会取消。他没有犹豫，”维瑞塔斯的首席执行官加里·布鲁姆说。几周后，汤普森赢得了董事会对这笔交易的批准。

汤普森需要尽可能多的决心来面对赛门铁克面临的挑战。这位55岁的首席执行官正在努力完成130亿美元的维瑞塔斯合并，尽管华尔街对此表示反对，同时他还在为赛门铁克准备即将与强大的微软公司（MSFT）展开的全面战争。华尔街分析师质疑将消费者和企业安全软件的领导者与信息存储软件的领导者结合在一起的实用性。在交易宣布后的那一周，赛门铁克的股票暴跌32%，降至23美元。然而，汤普森并没有自我怀疑，而是继续前进。“我不会让华尔街决定或设定我们公司的战略，我会设定战略，”他说。

他也没有回避与微软的斗争。当他和微软董事长威廉·H·盖茨三世在二月份的科技行业RSA会议上轮流发言时，火花四溅。盖茨解释说，微软计划在今年推出其首款防病毒产品，这是一项面向消费者的订阅服务。分析师预计它将在明年进入企业安全市场。盖茨称安全是“微软的首要任务，是我们研发的首要任务，也是我们与客户沟通的首要任务。”汤普森则对这个世界上最富有的人进行了抨击：“我可以试着像比尔那样给你们展示产品演示，谈论我们的产品路线图，但我认为如果我们采取更具战略性的视角来看待我们所做的事情，时间会更有价值。”后来，在被问及即将到来的斗争时，他说：“我是世界上最具竞争力的人，我迫不及待想要与微软竞争。”

那是什么，死亡愿望吗？微软已经摧毁了一长串竞争对手，从网络浏览器的网景通信公司到电子表格的莲花开发公司。然而，自从六年前离开IBM（IBM）接管赛门铁克以来，汤普森的表现令人惊讶。他出售了边缘产品，并通过超过20次收购丰富了产品组合，建立了一套面向企业的安全产品。当2003年计算机病毒肆虐时，赛门铁克已做好准备，其收入在过去两年中每年增长超过30%。与此同时，主要竞争对手迈克菲公司过度扩张，陷入麻烦。赛门铁克的股票在六年内飙升了1000%——达到了34美元的高峰，随后合并消息传出。

汤普森至少有机会克服他的挑战，并在软件行业创造一个新的强大企业。诚然，在消费级杀毒软件业务中，这将是残酷的，因为微软可能通过降低价格来对抗赛门铁克。但如果汤普森能够有效整合Veritas，他可能会证明他的批评者是错的。首先，这次合并使赛门铁克更加多元化，减少了对微软进入安全领域的脆弱性。除此之外，通过将两者结合，这使得赛门铁克具备了被企业高管视为可以依赖的战略合作伙伴的实力，能够提供各种重要产品。“如果有人能够整合并使这次收购成功，那就是汤普森，”赛门铁克第三大股东TCW集团公司的高级副总裁杰森·S·麦克斯韦说。

汤普森的目标是重新定义企业领导者对安全和信息存储的看法。他的想法是：随着公司对网络的依赖越来越大，这两个市场将会融合。他称之为信息完整性市场。他计划提供一系列互锁的产品，处理从杀毒和入侵保护到数据备份和存储网络管理的所有事务。汤普森希望，在微软开始销售企业安全软件时，赛门铁克已经重新定义了市场，而没有存储软件的微软将无法有效与他竞争。

汤普森已经做好了与微软斗争的准备。汤普森在种族隔离的佛罗里达州一个工人阶级的黑人家庭中长大，他从未因挑战或轻视而气馁。恰恰相反。在他成为高中里第一个戴着非洲卷发的人之一后，一位管理员试图公开羞辱他。“他说我不过是个暴徒，永远不会有什么成就，”汤普森回忆道。他决心证明那个人是错的。他的执着推动他在IBM度过了令人印象深刻的25年职业生涯，并最终负责当时370亿美元的北美销售区域。

在IBM，他帮助将软件部门从落后者定位为如今的领导者。他在1990年代中期的主要贡献是说服企业软件制造商设计与IBM的中间件兼容的产品。在此之前，许多科技公司几乎完全专注于微软的软件。“他在现在所做的事情上经过了考验，”前IBM副董事长约翰·M·汤普森说，他在90年代中期是汤普森的老板。

不过，不要误解：微软的入侵是一个严重的威胁。它将能够利用其Windows垄断地位将其 antivirus 软件加载到几乎每一台消费者PC上。微软尚未透露其定价计划，但如果它低于Symantec每年24.95美元的订阅价格，它可能会获得可观的市场份额。如果它免费提供软件——尽管由于反垄断问题这不太可能——它可能会迅速侵蚀Symantec和其他公司的市场。Symantec大约40%的26亿美元收入来自消费者 antivirus 产品，使其成为最大的参与者。

在企业界，Symantec具有明显的优势。企业寻找跨多个操作系统的软件包。由于微软专注于Windows，它不会提供像Symantec那样的综合软件包。因此，Symantec可能会继续成为许多对微软解决病毒问题的能力深感怀疑的客户的首选供应商。“经历过太多糟糕的体验，”维吉尼亚州阿灵顿县的首席信息安全官大卫·乔丹说，他是Symantec的客户。

专家们认为汤普森大约有一年的时间来使他的战略奏效，并为微软做好准备。当在新闻发布会上被问及微软时，他表现得异常简短，并在记者提起时翻了翻眼睛。“我能回答多少次这个问题，‘你打算如何与微软竞争？’”他问道。他最好习惯这个。从现在开始，这场战斗将定义赛门铁克的未来和他的遗产。

来自加利福尼亚州圣马特奥的莎拉·拉西，纽约的史蒂夫·哈姆