拉里·萨默斯的正确之处 - 彭博社

在他关于工程和科学领域女性代表性不足的争议性言论中，哈佛大学校长劳伦斯·H·萨默斯认为，学术界、商业和法律领域的顶级领导职位需要投入大量时间，而许多女性不愿意付出这样的时间承诺。在美国和欧洲，几起成功女性辞职的高调案例似乎证实了他的观点，即女性选择退出高管职位。根据最近的一项美国调查，选择退出假说可以解释为什么每三位拥有MBA的女性中就有一位没有全职工作，而拥有同样学位的男性中只有一位是这样的。如今，许多公司在招聘女性MBA毕业生时几乎与男性MBA毕业生数量相当，但他们发现，很多女性新员工在三到五年内就会退出。对企业来说，棘手的问题不是寻找女性人才，而是留住这些人才。

**选择退出现象有多大，**其原因是什么，公司可以采取什么措施来留住有才华的女性？西尔维亚·安·休利特和卡罗琳·巴克·卢斯在《哈佛商业评论》三月刊中发表的一篇引人入胜的文章为这些问题提供了一些答案。文章总结了一项精心设计的调查结果，该调查针对高素质的女性和男性进行定义，即拥有研究生学位、专业学位或高荣誉本科学位的人。拥有这些教育成就的个人很可能拥有出色的职业机会，并能为雇主提供相当的才华。但正如调查所揭示的，确实有很大比例的高素质女性选择暂时离开她们的职业生涯，而为此她们在未来的工作机会和经济回报方面付出了巨大的代价。

接受调查的女性中，有37%——而有孩子的女性中则有43%——在职业生涯的某个时刻自愿离开工作，平均休息时间约为两年。相比之下，只有24%的男性在职业生涯中请假，父亲和非父亲之间没有统计学差异。大约44%的女性将家庭责任作为离开的原因，而男性中只有12%。在男性中，平均休息时间约为一年，主要原因是职业提升。调查结果还证实了家庭内部传统分工的普遍性。尽管男女之间的教育差距几乎消失，但在大多数家庭中，女性仍然被期望承担照顾孩子、年迈父母和配偶的主要责任。

但是，93%请假工作的女性希望重返职业生涯，尽管这需要痛苦的工作与生活的权衡。不幸的是，只有74%的人能够做到这一点，其中40%重返全职专业工作，24%选择兼职职位。即使是那些重返职场的人，收入能力也大幅下降，休息时间越长，惩罚越严重。总体而言，休假女性的收入能力平均损失了18%；在商业职业中，平均损失为28%，尽管平均休息时间仅略超过一年。

这种收入潜力的减少是导致同等教育水平的男性和女性之间的收入差距在生育和抚养孩子的年份中增加的主要原因。调查还发现，许多女性通过兼职工作、减少全职工作的工作时间和拒绝晋升来应对工作与家庭的权衡。

雇主应该做些什么来留住高素质女性？调查结果表明，女性重视减少工作时间和灵活的工作安排。如果雇主提供灵活的职业路径，让她们在不同的职业阶段能够调整自己的专业责任，女性就不太可能选择退出工作。

拉里·萨默斯在猜测许多女性不愿意投入时间以获得要求高的职业领导职位时是有道理的。但正如斯坦福大学、普林斯顿大学和麻省理工学院的校长们所争辩的那样，其中两位是有孩子的女性，她们对萨默斯的评论作出了回应，现状既不是不可避免的，也不是理想的。雇主可以并且应该发展文化和具体政策，以在工作要求和家庭要求之间取得更好的平衡。

劳拉·D·安德烈亚·泰森是伦敦商学院的院长([email protected])