在线特别节目：认识圆形先生 - 彭博社

作者 阿琳·温特劳布 在新泽西州哈肯萨克

在新泽西州哈肯萨克的哈肯萨克大学医疗中心的一个二月中旬的日子里，一台机器人滚入了患者哈维·马库斯的病房，他正在从疝气手术中恢复。“你瘦了！”马库斯对着机器人开玩笑，当机器人滚到他的床脚时。

但马库斯并不是在和机器人开玩笑——而是与出现在机器人头部视频屏幕上的外科医生加思·巴兰泰恩博士。多亏了这台机器人，巴兰泰恩可以在不离开他远程办公室的情况下进行查房。无线网络链接使巴兰泰恩能够从任何地方启动机器人，使用笔记本电脑和操纵杆在医院内驾驶它。

这台被称为“圆形先生”的机器人是在十一月由医院购买的，自那时以来，它已成为医生和患者的最爱。

创造性的多任务处理。

“太神奇了，”马库斯在圆形先生离开他的房间时说。“如果我真的很糟糕，我会希望医生在这里。但这比收到语音邮件要好。”

马库斯与圆形先生的简短交流体现了机器人在医疗保健中日益增加的存在所带来的希望与争议。随着管理医疗的兴起，医生面临着不断增加的压力，需要治疗越来越多的患者，这造成了时间紧迫，迫使他们寻找越来越创造性的多任务处理方式。像圆形先生这样的机器可以减轻这种负担。

假设一位医生想要探望在医院恢复的病人，但他在几英里外的私人办公室里有一整天的病人要看。在休息期间，他可以从办公室登录机器人，进行一次虚拟探访。批评者说，机器人的探访永远无法替代真正医生所提供的个人关怀，但巴兰廷认为，罗恩德先生是不可或缺的医生助理。“这是节省时间的工具，”他说。

嗡嗡作响的超级英雄。

罗恩德先生的创造者，科技初创公司InTouch Health，努力使这款机器人变得亲切——就像R2-D2和一个复杂的视频会议系统的结合体。机器人头上的摄像头允许医生查看伤口的愈合情况，甚至可以读取护士举到摄像头前的测试结果。

更重要的是，医生可以与病人面对面交谈，以帮助确定他们何时可以回家。“在他们看到之前，他们对这个想法是抵触的，”位于加利福尼亚州圣巴巴拉的InTouch首席执行官王宇伦说。“但一旦他们看到这就像与真实的人沟通，他们的看法就会发生根本性的变化。”

InTouch的发明开始受到欢迎。全美有三十五台罗恩德先生在医院中穿梭。客户可以以每月4000美元的价格租用它们，或者以每台12万美元的价格购买它们。3月10日，洛杉矶加州大学医学中心宣布将在其神经外科重症监护室测试一台罗恩德先生。今年早些时候，底特律医疗中心决定购买10台在其设施中使用。

罗恩德先生在儿科病房特别受欢迎，他穿着超级英雄的斗篷四处走动。“当机器人进来的时候，大家都会笑，”医院首席运营官格温·麦肯齐说。

超越病人护理。

对于许多医院来说，Mr. Rounder 正在填补一个关键的空白。全国范围内重症监护专家的短缺使得医院不得不争先恐后地为最重病的患者提供及时的护理。底特律医疗中心计划在其重症监护病房使用一个，以便其医生可以“同时”在两个地方。例如，如果一名神经外科医生必须在手术室度过一天，但想要查看在重症监护室恢复的患者，他可以登录 Mr. Rounder 而不离开手术室。

这些机器人不仅可以帮助病人护理。一些医院使用它们来远程请专家咨询困难病例，或让医生在医院外参加行政会议。还有一些医院使用它们在患者出院前与患者家属交谈。最近，一家非医疗相关的科技公司购买了两个 Mr. Rounder，以便其位于多伦多总部的员工能够远程培训加利福尼亚州橙县的工作人员。

“它正在找到自己的市场，”位于密歇根州法明顿山的风险投资公司 Beringea 的高级管理合伙人亚历山大·斯皮罗说。斯皮罗表示，这款机器人的多功能性促使 Beringea 至今已投资超过 200 万美元于 InTouch。

全面的工作人员。

InTouch 希望未来版本的机器人会更加复杂。它正在努力将 Mr. Rounder 与医院的病人记录软件集成，以便医生能够将流媒体视频片段直接保存到患者的电子病历中。InTouch 还在开发一种机器人，可能能够通过读取地板上的标记自行从一个房间移动到另一个房间，这样医生就不再需要使用操纵杆来驱动它了。“这需要一点时间，”王承认。

回到哈肯萨克大学医疗中心，巴兰泰因正在推着朗德先生沿着走廊走，以便为他的电池充电。在旅途中，朗德先生几次停顿，因为与巴兰泰因的电脑的无线连接不断掉线——这表明医院的无线网络在机器人能够完全运作之前还需要进一步改进。

尽管如此，他显然是一个完全合格的工作人员。当朗德先生经过走廊时，一位护士拦住了他，以便与巴兰泰因讨论一位患者的情况。然后她在患者的病历上记下一个笔记，并低声开玩笑说：“报告给机器人。”

随着机器在医疗保健中扮演越来越重要的角色，这样的场景肯定会在全国各地的医院中重复出现。

编辑：帕特里夏·奥康奈尔