下一个伟大的棒球竞争 - 彭博社

在4月4日，华盛顿国民队将正式首次比赛——而来自巴尔的摩的嘘声承诺将几乎和国家首都的欢呼声一样响亮。国民队和鸟队将在相隔37英里的地方竞争，已经在票务营销、争取明星击球手萨米·索萨的尝试以及鸟队老板彼得·G·安杰洛斯的补偿问题上发生了冲突——这一计算可能会影响未来特许经营权的地点和融资。

对于鸟队的球迷来说，甚至还有一个令人恐惧的可能性，即巴尔的摩的标志性人物、传奇游击手卡尔·里普肯可能会转投“黑暗面”。今年夏天，大联盟棒球将从至少七个争夺特许经营权的合作伙伴中选择一个所有权集团。里普肯拒绝接受采访，但表示如果他也能参与球队的管理，他可能会对加入国民队的团队感兴趣。

在国民队的所有者——预计将支付高达4亿美元——被选定后，棒球新邻居之间的竞争将变得更加激烈。目前，国民队由包括安杰洛斯在内的29位大联盟球队老板拥有。这使得当前由大联盟控制的管理层处于一个困难的境地，试图避免与鸟队发生即使是最轻微的公开争执。例如，在争夺索萨的交易中，棒球消息人士表示，当安杰洛斯参与其中时，国民队被大联盟指示撤回。国民队总裁托尼·塔瓦雷斯说：“每次我们与他们比赛，我都希望我们能打败他们。但我是否会醒来思考如何伤害巴尔的摩鸟队的生意并提升我的生意？老实说，不会。”

塞利格似乎已经在为金莺队竭尽全力。九月份，专员的律师鲍勃·杜普伊开始与安杰洛斯进行谈判。根据棒球消息来源，自那时以来，大联盟已经提出了几项计划来赔偿金莺队。条款包括保证他们每年的收入为1.3亿美元，略高于他们目前的估计收入。如果安杰洛斯决定出售球队，他也将被保证售价约为3.6亿美元。这比安杰洛斯领导的小组在1993年为金莺队支付的1.73亿美元要丰厚得多。目前，谈判中的一个关键问题似乎是对国民队电视转播权的控制。

先例问题

一些大联盟高管为收入保证辩护，称其金额如此之低，以至于不太可能真正生效。

但其他观察者指出，在安杰洛斯的情况下，一些老板可能会口袋里装下保证金，而不是花钱改善他们的球队。还有未来的问题。“如果有一支球队被放在俄勒冈州波特兰，西雅图水手会得到同样的[赔偿]协议吗？这就造成了先例问题，”史密斯学院教授安德鲁·津巴利斯特说，他是大联盟财务方面的专家。

金莺队的一个主要战场是票务销售，这是该特许经营权每年约5000万美元的最富裕收入来源。上个赛季，金莺队每场比赛吸引了超过34,000名球迷。根据球队的估计，25%的球迷居住在华盛顿特区的郊区。留住这些球迷将是一个挑战。为了减少损失，金莺队提前两个月（在12月）开始销售单场比赛的门票，比国民队提前四个月。“我们从未坐下来思考过：‘我们如何应对街上的球队？’这给了我们一种新的紧迫感，”金莺队的通讯主管斯皮罗·阿拉法索斯说。

与此同时，国民队的观众人数可能会超过鸟队。国民队表示，他们已经售出了相当于18,500张全季票的数量，而这支球队（作为博览会队）去年输了95场比赛，并将在破旧的RFK体育场比赛。

但对于死忠的鸟队球迷来说，票务销售与里普肯的震惊相比几乎无关紧要。对许多人来说，如果里普肯在21年的职业生涯中只为鸟队效力，最终却去管理国民队，那就像是被快速球击中头盔一样。这也可能危及他与巴尔的摩的持续联系：里普肯拥有一支与鸟队相关的次级联赛球队。

目前，里普肯和安杰洛斯关系友好。铁人（Iron Man）的发言人表示，他每个月大约会与鸟队老板共进一次午餐。可是，如果里普肯开始往返于华盛顿的新工作，这种连续的午餐关系可能会很快结束。

来自巴尔的摩的马克·海曼