暴风中的液化天然气港口 - 彭博社

从缅因州到加利福尼亚州，液化天然气（LNG）终端的开发者在每一个转角都面临抗议。反对者对这一国家天然气供应的关键部分描绘了恐怖的恐怖袭击和熊熊大火的场景，这很容易理解。东北部已经“远远超出了‘NIMBY’[不在我家后院]，”KeySpan Corp.的能源交付总裁华莱士·P·帕克（Wallace P. Parker Jr.）说，该公司在纽约、马萨诸塞州和新罕布什尔州服务260万客户。事实上，他说，它已经变成了“BANANA”——在任何地方绝对不建任何东西。

面对如此反对，一些LNG项目已经被搁置。但尽管有这些斗争，美国很可能会获得所需的终端。这并不意味着所有近50个提议的美国终端都会被建造。但这没关系。能源高管们认为，四到六个新终端在未来几年将足够——而且六个新项目已经获得联邦批准。此外，全国现有的四个进口设施中的三个正在扩建。“我坚信终端将及时建成，”总部位于休斯顿的天然气生产商EOG资源公司的首席执行官马克·G·帕帕（Mark G. Papa）说。

毫无疑问，美国将需要更加依赖进口LNG。尽管通过改进技术增加了钻探，美国的天然气生产商在未来五年内能够保持供应平稳就算幸运，帕帕说。而加拿大的情况也不会好多少。然而，需求预计将增长，特别是来自燃气发电厂的需求。因此，尽管LNG目前仅满足全国天然气需求的约3%，但根据咨询公司Pace Global Energy Services的预测，到2010年这一比例预计将增长到14%，到2020年将接近25%。

上升的液化天然气进口可能有助于抑制天然气价格，过去一年平均超过每百万BTU 6美元，而在1990年代为2美元。“液化天然气将带来价格稳定。你不会看到我们今天所看到的波动，”Sempra Energy（SRE）首席执行官Stephen L. Baum预测。Sempra正在墨西哥建设一个液化天然气终端，以服务于墨西哥和美国西南部市场。

目前尚不清楚加利福尼亚州或东北部是否会建设任何终端，那里的反对声音最为激烈，未来的天然气供应预计将最为紧张。反对者指出，去年阿尔及利亚一个液化厂发生的爆炸造成超过二十人死亡等灾难性事故。环境组织保护法基金会表示，针对新英格兰的液化天然气提案没有提供足够的安全区，围绕将服务于终端的油轮应有一英里的安全区。

行业高管指出，新英格兰已经安全运营的43个液化天然气储罐，并表示液化天然气油轮已经安全航行超过8000万英里。但这些统计数据没有考虑到“故意攻击的风险，”保护法基金会主席Philip Warburg说。“情况在9月11日后发生了根本变化。”

新批准的液化天然气终端都位于墨西哥湾或其沿岸并非巧合。那里的居民对能源基础设施更为习惯，并欢迎新工作的可能性。Cheniere Energy Inc.（LNG）的高管在12月的一个项目介绍会上，得到了几百名德克萨斯州科珀斯克里斯蒂居民的热烈掌声。

那么为什么不从远程终端为东北和加利福尼亚提供服务呢？这是可能的。但剑桥能源研究协会的董事罗伯特·伊内森警告说，这将需要数百英里的新管道，造成自身的许可争斗和运输成本。

离岸终端可能是解决方案的另一个部分。例如，Excelerate Energy LLC准备在墨西哥湾开始运营世界首个离岸LNG接收终端。该公司正在提议在马萨诸塞州海岸附近建造类似的船只。壳牌计划在长岛海峡停泊一个浮动终端。不过，正如Excelerate总裁凯瑟琳·艾斯布伦纳所指出的，“没有一个LNG终端是容易获得许可的，即使是离岸的。”看起来抗议活动不会很快消退。

由温迪·泽尔纳在达拉斯撰写，布赖恩·辛多在纽约协助