纽柯：在钢铁的翅膀上腾飞 - 彭博社

丹尼尔·R·迪米科几年前开始收集1960年代的老式科尔维特。但当他的收藏达到七辆车时，他的妻子却反对，因为这些车开始占满他们的车库。“我和我妻子的协议是，如果我买一辆新车，我就必须处理掉另一辆，”他感叹道。迪米科在工作中没有这样的限制。在最近几年，这位54岁的Nucor公司首席执行官（NUE ）——北卡罗来纳州夏洛特的迷你钢厂先锋——利用本世纪初钢铁行业的低迷，通过一系列交易获得了巨大的收益。

虽然他在Nucor的前任们长期以来采取的是独自一人的策略，但迪米科自2001年以来花费超过11亿美元，以低价收购了10家钢铁厂——甚至在破产中收购了伯明翰钢铁公司和特里科钢铁公司。迪米科的时机可能非常聪明：钢铁的买方市场使得Nucor成为唯一在低迷期间仍能保持盈利的美国钢铁制造商，平均以每美元17美分的价格收购了超过500万吨的年生产能力。

从废料中崛起

结果是：当全球钢铁价格在去年开始反弹时——这是由于供应紧张和中国的建筑热潮——迪米科的收购狂潮获得了丰厚的回报。Nucor的利润激增了十七倍，从2003年的6280万美元飙升至去年的11亿美元——这一戏剧性的增长使Nucor在今年的《商业周刊》50强中名列第一。虽然飙升的钢铁价格有所帮助，但分析师们认为迪米科为公司在钢铁行业整合中获益而做出的布局值得赞扬。“Nucor在经历了一个极其困难的时期时，表现得比我见过的任何其他周期性公司都要好，”T. Rowe Price Associates（TROW ）的分析师刘易斯·约翰逊说，该公司持有870万股Nucor股票。

对于纽柯（Nucor）来说，成为全球第十大钢铁制造商的崛起是一段不太可能的旅程。曾经是一家核测试设备制造商的纽柯，在1960年代扩展到制造钢梁。由于对当时持续的钢铁短缺感到沮丧，时任首席执行官F. Kenneth Iverson建立了自己的迷你钢厂，采用了一种实验性技术，利用电弧炉将废金属熔化成成品钢——这是一种比铁矿石便宜得多的原材料。随着纽柯扩大其钢铁业务，使用非工会工人，为其他客户生产，该公司逐渐在负担着昂贵工会合同的大型综合钢厂中占据了优势。

如今，DiMicco再次在技术上押注，希望帮助纽柯超越竞争对手。在经过近三年的测试后，纽柯最近在其印第安纳州工厂开始了24小时不间断生产，采用一种被称为“带铸造”的激进新工艺，其中钢材通过喷嘴挤出成薄金属条，几乎可以直接投入市场。如果这一赌注成功，可能会使纽柯在传统钢铁制造商面前获得巨大的成本优势，后者生产的厚金属板必须经过繁琐的轧制才能制成薄板。“纽柯将再次彻底改变钢铁的制造方式，”DiMicco自豪地说。

在此之前，有人担心纽柯是否能保持热度。来自俄亥俄州独立市的Longbow Research的Christopher D. Olin预计，自去年秋季以来，钢铁价格在某些类别中已经下降了多达15%，随着引发价格上涨的恐慌性购买减退，价格可能会进一步下跌。DiMicco表示，纽柯能够保持利润率，得益于废金属价格的进一步下跌。

迪米科一直在呼吁华盛顿更好地保护美国钢铁制造商免受外国竞争者的非法倾销。同时，他坚信由于他的收购狂潮，纽科尔现在具备了在全球舞台上竞争的实力。“我们最好的年份仍在前方，”他说。迪米科确实有眼光识别价值。

作者：迪恩·福斯特，来自北卡罗来纳州夏洛特。