机器人DJ的入侵 - 彭博社

作者：伯特·赫尔姆

最新的广播电台成功秘诀是什么？将大约一千首随机歌曲放入播放列表。点击随机播放。然后，往往会杀掉现场DJ，用计算机替代他。电台的名称通常是常见的男性名字，如“鲍勃”、“本”、“汉克”，以及最常见的“杰克”。

这就是所谓的杰克格式，它正在美国各地的广播波段上流行。在过去的三周里，这种格式或其近似变体在洛杉矶、圣地亚哥、芝加哥、费城和印第安纳波利斯等五个主要大都市地区的电台首次亮相，增加了自从丹佛在一年多前在美国首次推出该格式以来，已经转换的六个左右的电台。

这种新格式能否足以拯救广播电台脱离其创意低迷的境地？我对此表示怀疑。

指导杰克格式电台的规则很简单：与典型的广播电台定期播放300或400首特定类型的热门歌曲不同，杰克电台的节目编排者选择700到1000首完全不同类型的歌曲。然后，他们将这些歌曲按顺序排列，创造出广播节目编排者所称的“火车相撞”——比利·艾德尔将跟随鲍勃·马利，埃尔维斯在枪炮玫瑰之后，等等。而杰克电台通常（但并不总是）使用一种聪明的录音声音，而不是现场DJ，在歌曲之间进行简短的调侃。

叛逆广播？

最近，广播电台受到批评者和竞争对手越来越多的指责，认为其内容平淡、重复且过于商业化。虽然传统广播公司仍然主导市场份额，但新技术正在快速增长。

上周，XM卫星广播（XMSR）宣布仅在今年第一季度就增加了540,000名订阅者，使其总用户数接近380万。同时，根据广播咨询和研究公司Jacobs Media的最新调查，消费者越来越多地关闭普通广播，转而收听MP3和互联网流媒体音频。

节目制作人希望更宽松的Jack格式能展示他们的前卫和新鲜。“我们不会受到广播规则的限制，”拥有19个广播电台的Greater Media首席执行官Peter Smyth说，并于3月22日在费城首次推出其Jack电台Ben-FM。“[我们正在做]所有卫星公司说我们永远不会做的事情。”

收听Jack有点像听一台设置为随机播放的iPod。加拿大媒体公司Rogers Communications（RG）的Sandy Sanderson在2002年底首次为温哥华的一家Rogers电台开发了这一格式，他表示最初并没有考虑到iPod，但承认确实有相似之处。许多人认为这正是Jack格式吸引力的关键之一，尤其是在广播电台与MP3、互联网流媒体和卫星广播争夺消费者耳朵的情况下。

热门排行榜。

“这是真正改变人们消费媒体方式的一部分，”芝加哥另类摇滚电台Q101的节目总监Mike Stern说。4月1日，Q101“升级”了其格式。虽然它仍然只播放另类摇滚，但它将播放列表的规模扩大了三倍，包含过去20年的选择，而不仅仅是最新的热门歌曲。“以前，如果你想租一部电影，比如说，你会去Blockbuster（BBI），那里有3,000个标题。现在你可以去Netflix（NFLX）选择40,000个，”Stern说。“现在，你的车里不再是6张CD的换碟机，而是一个iPod。”

但是如果Jack格式是一个iPod，那就是每个人的iPod。Jack电台的播放列表是由计算机生成的，但有时会由人手进行调整，以达到最佳效果。Jack的唯一规则是，虽然歌曲可以来自任何流派并以任何顺序排列，但所有歌曲在过去30年中必须至少有过一次进入前40名。因此，矛盾的是，尽管混合曲风多样，但歌曲本身却相当可预测。

几周前，当我在洛杉矶时，由于没有熟悉的电台可听，我调到了93.1 Jack-FM，这是一个由Infinity Broadcasting拥有的电台，于3月19日切换到这种格式。我的反应？Jack-FM胜过大多数普通电台。由于更少的谈话和更多的音乐，感觉广告也少了。

这种格式确实让你保持收听——有时只是出于对下一首歌会完全不同的信心。如果你听过一些歌曲一百万次，那么有一种安慰，那就是这百万次是在多年前发生的。从这个意义上说，这种格式让我耐心地听完几首我从未真正喜欢的歌曲，几乎可以说是天才之作。

车祸。

但是歌曲之间的“火车相撞”并没有如承诺的那样令人惊讶和耳目一新。在网上收听丹佛电台时，最常见的情况是，一首模糊熟悉的80年代流行歌曲与一首有点熟悉的70年代摇滚情歌碰撞。在某个地方，肯定有一位标准格式的节目执行官正在陷入昏迷状态。

在我听来，这既不刺耳也不有趣。因为许多这些电台之前播放的是70年代摇滚格式，所以播放列表似乎固定在那个流派。听起来我常常像是在连续听几则汽车广告的配乐。

虽然杰克电台现在引起了很多关注，但要判断它们在长期内的表现仍然为时已晚。对于许多最新采用这种格式的电台，收视率甚至还没有公布。这种格式的老牌电台已经取得了不错的成绩，尽管不是特别出色。

美国最古老的杰克电台，NRC广播公司拥有的KJAC 105.5在丹佛，根据Arbitron的收视率，已经从市场的第23位上升到第16位，仅用了一年多的时间。它在丹佛市场的份额为2.4%（丹佛第一电台，新闻电台KOA，的市场份额为6.9%）。无限公司的达拉斯电台自2004年7月以来一直在杰克电台的行列中，整体排名第12，但在25至54岁的人群中排名第一，一位公司代表表示。

这些电台和其他电台会继续上升，还是像我一样，吸引力会减弱？我们仍然不知道，杰克。

赫尔姆是纽约BusinessWeek Online的记者

编辑：菲尔·明茨