RIM支付得太早了吗？ - 彭博社

作者：洛雷恩·沃勒特

研究运动（RIM ），黑莓的制造商，上个月支付了4.5亿美元以解决与NTP之间激烈的法律争斗，涉及五项专利。市场欢迎RIM的和解决定，使其股票在一夜之间上涨了8%，达到了64.85美元。但RIM可能很快会后悔曾经达成的协议。

在4月6日，美国专利商标局拒绝了NTP指控RIM侵犯的五项专利中的一项，并强烈暗示其他四项争议专利在重新审查时也可能很快被拒绝。自从位于弗吉尼亚州阿灵顿的公司在2002年12月起诉RIM以来，该机构一直在重新审查NTP的八项专利中超过2000项的索赔，包括RIM涉嫌侵犯的五项专利。在经过两年多的时间后，官员们已拒绝了NTP在这三项专利上提出的523项索赔。

无情的巨魔。

RIM副总裁马克·吉贝特对专利局的公告拒绝发表评论。该公司称和解为“全面和最终”。NTP的律师詹姆斯·H·华莱士（James H. Wallace Jr.），威利·瑞恩与菲尔丁的合伙人表示，专利局推翻这些专利仅代表一个可能会被上诉的临时步骤。“在第一局的开头就宣布谁赢得了棒球比赛是没有意义的，”华莱士说。“这只是一个多年度过程的第一步。”

黑莓传奇中的最新进展——以及专利持有公司NTP承认案件远未结束——是对专利制度迫切需要改革的最有力信号（见《商业周刊》，2005年4月18日，“安培克斯如何榨取现金”）。专利变得过于容易获得，而当前的司法文化使得在法庭上捍卫它们变得极为方便。

这种情况使许多企业处于所谓“专利流氓”的摆布之下，这些机构仅仅存在于购买数百或数千个不知名专利的期望中，期望最终能够从需要这些技术的企业中提取丰厚的许可协议，或者在无法达成协议时提起侵权诉讼。

每个人都有权保护自己的知识产权。但资金不足、守旧的专利局始终倾向于批准有问题的专利，而专门的联邦巡回法院（1982年成立，专门处理专利上诉）往往对知识产权所有者表现出偏见。

救援组织。

在一个以知识产权为主要驱动力的知识经济中，现有的动态将大量权力集中在少数人手中。因此，近年来，包括微软（MSFT）在内的大公司开始采取防御措施，积累数百项专利以抵御不道德的竞争者。

非营利组织已经开始组织起来，从破产中购买专利，以将其置于公共领域，并将其排除在专利流氓的手中。在来自微软到小发明家的各种知识产权所有者的推动下，国会今年将开始研究修复该系统的方法。

在位于滑铁卢（安大略省）的RIM的案例中，破碎的专利系统产生了具体的影响。一些RIM的竞争对手，包括Good Technology，选择从NTP那里获得专利许可，而不是参与法律斗争。而RIM则损失了超过4.5亿美元，这笔钱是它为永久性许可NTP的专利所支付的。

可能上诉。

在4月6日，专利局拒绝了其中一个诉讼中的NTP专利的那一天，RIM报告了260万美元的第四季度亏损，部分原因归咎于与NTP的持续诉讼。随之而来的7%的股价下跌——RIM在盘后交易中每股下跌了5.20美元——抹去了它在3月份和解中获得的任何收益。RIM的董事长兼联合首席执行官吉姆·巴尔西利在与分析师的电话会议中对和解表示乐观：“可以肯定地说，我们很高兴将此事抛在身后，专注于构建BlackBerry的业务。”

这件事可能对RIM来说已经结束，但对NTP来说显然还没有。NTP肯定会对专利局拒绝其专利的决定提出上诉，这一过程可能需要数年，并最终回到起点——联邦巡回法院。

沃勒特是商业周刊华盛顿办公室的记者