让爱默生再次振兴 - 彭博社

爱默生电气公司（EMR）拥有美国企业界最长的盈利连胜纪录之一。这家圣路易斯制造商连续43年稳步提高盈利。然后，随着电信行业的崩溃以及爱默生其他大多数业务的下滑，这一连胜纪录在2001年戛然而止，利润下降了27.5%。

该公司并没有长时间处于低迷状态。爱默生生产从空调压缩机到可以运行石油精炼厂的计算机设备，接下来的三年里收入稳步增长。在截至2004年9月的财政年度，销售额增长了12%，达到了156亿美元，创下历史新高。利润在去年增长了15.5%，达到了12.6亿美元，但仍未超过2000年的记录14.2亿美元。不过在当前财政年度有可能超过。尽管这里那里有一些令人担忧的迹象，爱默生表示净收入应该在销售增长9.5%的情况下增长10%到15%。

这家成立125年的公司正在从美国资本支出的反弹和中国经济的繁荣中获得巨大利益。但这只是故事的一半。受到丰田汽车公司（TM）精益生产实践的影响，自2000年以来，爱默生的高管们关闭或出售了140家工厂，并裁减了16,100名员工，约占13%。与此同时，该公司越来越多地将工作外包给中国、墨西哥和其他低工资国家。

詹姆斯·G·伯吉斯，57岁，是艾默生的总裁。曾任通用电气公司的工程师（GE）。伯吉斯于1976年被艾默生聘为制造规划总监，并在1999年晋升为公司第二号人物。伯吉斯最近与商业周刊高级记者迈克尔·阿恩特进行了交谈。以下是他们对话的编辑稿：

告诉我关于经济的情况。

我看到我们的订单数据到一月份为止；在美国实际上相当不错。但我们认为经济在下半年会放缓。消费者有点不稳定。

但我们可能会感到惊讶。美国制造公司，特别是石油和天然气行业，现金充裕。随着现金的积累，你必须采取一些行动。你可以增加股息支付，或者投资于过去几年搁置的生产力项目。因此，即使消费者进入了一点低迷，资本货物部门可能仍然保持良好。我们认为这将可持续一段时间。

美国以外的经济增长前景不太乐观吗？

我们已经看到放缓，特别是在欧洲。人们就是不愿意花钱。我们在欧洲主要专注于资本货物。将非常强劲的欧元与劳动力的僵化结合起来——在经济下滑时无法裁员——这使得投资环境变得困难。我们预计这一年几乎持平。

我不想这么说，因为我们有出色的德国、法国和意大利公司和人才，但在那些国家雇佣人真的很让人头疼，因为如果你不得不裁掉他们，成本是巨大的。随着我们在西欧的人员流失，我们只是没有替换人员。我相信其他公司也在经历同样的事情。

中国怎么样——威胁还是机会？

我们在中国的增长非常好。去年我们在中国增长了超过25%。我们的销售额达到了10亿美元。我可以说，‘05年对我们来说将继续保持强劲。这些人到目前为止在管理经济方面做得非常出色。我几乎可以说我们在那里的表现如火如荼。

你看到你的资本支出向中国迁移吗？

当然。我们喜欢在销售市场建立工厂。但我们在中国做生意的资本支出仅为我们在美国的一个小部分。

那里有一个非常有竞争力的供应商基础。你去中国，随处可见愿意冒险去街上租一个车库，买一台螺丝机并开始创业的人。因此，我们依赖他们来投资资本。我们在亚洲增加了更多的产能，但我们并没有大幅增加支出。

你在中国的设施主要是为了中国市场吗？还是用于生产出口产品？

我们在那边两者兼顾。我们在中国制造大约7亿美元的商品，进口约3亿美元。但我们也出口3亿美元。我们在那里的贸易基本上达到了完美的平衡。

鉴于你们日益增加的风险，你们是否担心中国会过于突然地放缓？

最大的担忧必须是货币。他们正淹没在美元中。由于人民币与美元挂钩，他们必须印刷人民币以转换涌入国家的所有美元。这增加了货币供应量，并导致通货膨胀和投机。

他们面临的问题是保持出口引擎运转，而不让经济出现泡沫和失控的通货膨胀——整个事情都将崩溃。为了他们自己的利益，他们可能需要让他们的货币升值。

墨西哥的情况如何？

几年前，人们开始从墨西哥迁移到中国。我认为这种趋势已经放缓。首先，从墨西哥搬到中国并不会真正为你节省很多。中国的工资较低，但只是略低。墨西哥的工资是每小时1.50美元，而中国可能是每小时90美分。你不会仅仅因为这个劳动差异而搬迁。事实上，很多时候，运费和你在水上占用的库存会消耗掉这个差额。但你可能会因为在中国有供应基础而搬迁。无论出于什么原因，墨西哥经济从未发展出这种支持结构。无论如何，你想要分散投资：你不想把所有投资都放在中国或墨西哥。

埃默森在招聘方面可能是一个典型的制造商。你的销售和利润在增长，但你的工资支出在缩减。你认为制造业会再次成为一个大型招聘机器吗？

现实来说，可能不会。你有低价值工作流向亚洲的组合，这种情况将继续，以及生产率的巨大提升。

我认为人们没有意识到，当你认真对待精益生产时，你可以获得多少节省。这对埃默森内部产生了巨大的影响。你的生产率真的会提高，我不是说2%或3%。我们获得了5%和6%的提升。你会去掉很多无效的工作。在一个精益工厂里，我不需要一个催货员、调度员或叉车司机。

原材料成本一直在上升。你是如何应对的？

我们很幸运与大多数钢铁供应商签订了长期合同，并且我们对其他原材料的需求进行了对冲。因此，当事情开始上涨时，我们有一定程度的保护。我们有时间去争取一些价格上涨。

在某些市场上，获得价格上涨是很容易的。例如，当你一次销售一个备件时，价格弹性很大；如果客户的机器停机，他们需要这些零件立即到位。在这个售后市场中，我们可以提高5%或6%的价格。但当你向大型原始设备制造商销售时，就难多了。如果我们能获得1%或2%的涨幅，那就算幸运了。

但在某个时刻，合同到期，对冲也结束了，现在你就暴露在市场价格之下。在我们截至12月的第一季度和3月的季度中，我们的业绩确实反映了利润率的压力。但我们在下半年应该会好很多。我们已经锁定了新的供应合同，并与客户谈判了新的价格。

医疗保健成本也在上升。

它们正在以两位数的速度上涨。像所有人一样，我们试图推迟这一点。你所做的一件大事就是将部分成本转嫁给员工。这是一个不幸的事情，但为了保持竞争力，我们必须这样做。这仍然是我们面临的一个大问题。

让我问你关于公司治理和对美国企业的新法规，比如萨班斯-奥克斯利法案。

萨班斯-奥克斯利法案是我们向会计师事务所转移资金的机会。这就是它的全部意义。认为这些人能够进入我们的财务报告过程中发现什么可报告的违规行为是可笑的。

根据第404条，您的会计事务所除了审计工作外，还必须四处奔波，确保所有政策和程序都得到遵循。他们发现了什么？他们发现一个在奥什科什的人做了工作，但没有在一张纸的底部签名。为了发现这一点，我们得支付220万美元。这确实帮助了股东。说实话，我觉得这很令人反感。