健康提升的食物 - 彭博社

看起来像普通酸奶。尝起来也像普通酸奶。但根据制造商的说法，Yoplait Healthy Heart 是超级酸奶。Yoplait Healthy Heart 于三月发布，是美国首款提供植物甾醇的酸奶——这种天然存在的物质经过科学研究表明可能抑制胆固醇的吸收。两份六盎司的 Yoplait Healthy Heart 提供 0.8 克植物甾醇——相当于 22 份抱子甘蓝、26 个橙子、44 个苹果或 70 根大胡萝卜。

我们正处于一场全面的“食品”斗争中，数十种添加了药物成分的食品和饮料涌入市场。除了 Yoplait 的最新产品，其他最近推出的产品包括 Dannon 的（DA）DanActive，这是一种含有传统酸奶中 10 倍文化的饮料，声称可以“增强身体的自然防御”；Logic Juice 4 Joints，一种含有氨基葡萄糖和软骨素的果汁，可能缓解关节炎和关节疼痛；以及 Omega 鸡蛋，这些鸡只吃富含 omega-3 脂肪酸的饮食，被认为可以降低心脏病的风险。这些产品与一些已建立的功能性食品或营养保健品一起，如 Benecol 涂抹剂，也含有植物甾醇；Kellogg’s（K）Smart Start 谷物，富含抗氧化剂或大豆蛋白，以及添加了叶酸的 Wonder Bread。

还有更多正在开发中。3月15日，农业部的科学家报告称，纤维素衍生物HPMC有助于防止高脂饮食的仓鼠吸收脂肪并发展出胰岛素抵抗，这是2型糖尿病的前兆。如果人类研究证实这些发现，这种无味、无色的化合物可能在两年内增强汉堡、热狗和炸鸡的效果。“显然，吃得少脂肪，你会更好，”美国农业部研究员华莱士·H·横山在3月15日的美国化学学会会议上说。“但如果你要吃高脂肪食物，添加HPMC可能会限制损害。”

这种食品增强现象的增长源于食品标签法律的放宽以及行业希望吸引注重健康的婴儿潮一代的愿望。根据食品营销协会2004年的一项研究，56%的美国人强烈同意，良好的饮食是预防健康问题的更好方法，而不是服用药物。

证据在结账时显而易见：市场研究公司Packaged Facts表示，含有营养成分的包装面包销售增长了16%，而整体面包销售下降了0.6%。含添加剂的酸奶和酸奶饮料销售激增22%，而所有酸奶的销售增长为6%。总体而言，功能性食品的销售在2004年总计达到73亿美元，比2003年增长了5%，而超市销售的增长率为2.6%。尽管一些新产品，如Yoplait Healthy Heart的价格较高，但大多数与其常规产品的价格相同，Packaged Facts表示。

显然，行业喜欢功能性食品。但消费者应该主动寻找它们吗？营养学家认为，许多功能性食品并没有足够的好处来弥补其营养缺陷，例如高糖或高脂肪含量。此外，他们表示，获取营养素自然更好：如果你想在饮食中摄入Omega-3脂肪酸，吃油性鱼类，如野生三文鱼——而不是加拿大Pizza Pizza连锁店在2月15日推出的强化多谷物比萨。“通常你会在一种不太健康的食物中得到一种健康成分，”亚利桑那大学综合医学项目创始人安德鲁·韦尔博士说。“这让我作为医生感到担忧。”

不过，如果你无法忍受三文鱼或想要在不吃70根胡萝卜的情况下获得浓缩的植物甾醇，一些这些食物可能是值得的。在购买之前，先阅读标签。食品和药物管理局（FDA）认可两种类型的健康声明：无条件的，其中与特定疾病相关的声明得到科学研究的支持，以及有条件的，其中FDA对证据的评估并不确定。这些模糊的声明——没有提及任何疾病，但提供诸如“改善心脏健康”或“增强骨骼强度”等概括——没有FDA的批准印章。

这些食物中很少有能够提出任何声明的。但含有植物甾醇的产品可以提供无条件的降低胆固醇的声明。增强Omega-3的食品可以展示关于心脏病的有条件声明，而富含抗氧化剂的食品可以提出降低癌症风险的有条件声明。添加叶酸的面包可以提出减少婴儿神经管缺陷几率的有条件声明——但不能提出降低心脏病和中风风险的声明，因为研究表明。

你需要多少？

如果你对健康声明感到满意，请检查每份的添加剂量。通常一份的含量远低于改善健康所需的量。对于DanActive，每天推荐仅饮用一瓶3.3盎司的饮品，但你必须每天食用两份Yoplait的健康心脏酸奶才能获得0.8克的植物甾醇。在四周内，你将获得在1999年植物甾醇研究中计算出的“坏”LDL胆固醇降低6%的宣传效果，发表在欧洲临床营养学杂志上。对于治疗剂量的葡萄糖胺，研究表明你每天需要至少1000毫克。一罐12盎司的Juice 4 Joints含有1250克，而Glacéau的热门维生素水“平衡”蔓越莓葡萄柚口味在20盎司的瓶子中仅含有250克。

确保你没有摄入过多的脂肪或糖，这会抵消其好处。马德琳·H·费恩斯特罗姆，匹兹堡大学医学中心体重管理中心的主任表示，黑巧克力含有抗氧化剂，但为了降低癌症风险而吃它并不能成为高热量零食的借口。更好的选择是绿茶。

当然，如果你还是打算吃一块巧克力，黑巧克力是更好的选择。如果你喜欢酸奶并且有心脏病家族史，额外摄入植物甾醇也无妨。

作者：简·布莱克