三星提高音量 - 彭博社

这是1998年的春天，韩国正处于亚洲金融危机的深渊。三星电子公司的情况糟糕到不得不进行大规模重组。受此影响的一个部门是其亏损的音频部门，该部门生产收音机、磁带和CD播放器。该业务被剥离为子公司，并迁至中国惠州。当然，那时数字音乐播放器的开发——这款革命性的机器，今天的明星是苹果公司的（AAPL ）iPod——还处于初期阶段。

如今，三星以强势回归音频市场。由于起步较晚，它的音乐播放器销量并不多——去年仅售出170万台，而苹果则售出了826万台。三星在韩国甚至不是第一，竞争对手Reigncom Ltd.在iRiver品牌下销售的播放器更多。但三星有大计划。它正在设计多款不同价格的新播放器。它表示今年将销售量增加三倍，达到500万台。三星音频部门首席执行官安泰浩设定了一个大胆的目标：到2007年成为全球播放器的第一。“这是一个以爆炸性速度增长的市场，数字音乐播放器通常是青少年购买的第一款IT产品，”安说。“我们必须吸引他们，成为数字音频的领导者。”

是什么让三星认为它可以挑战强大的iPod？策略是利用其工程和营销实力，将Yepp品牌的播放器推向全球。三星高管指出，尽管苹果在美国市场占据了超过一半的份额，但其他市场仍然广阔。除了在美国与苹果竞争外，三星还计划将销售重点放在韩国、中国和欧洲。

三星也在押注未来的音乐播放器购买者会希望他们的设备能够执行多种娱乐任务。三星目前生产的八款基本Yepp型号都内置了FM收音机和其他附加功能。在接下来的两个月里，该公司将推出六款新播放器，其中两款将具备与iPod相匹配的存储整个音乐收藏的能力。另一款售价350美元的YP-D1将兼作数码相机，而售价400美元的YH-J70将播放音乐视频和电影。

这家韩国巨头的战略直接来自其手机业务手册：推出多功能设备以吸引客户的注意。然而，分析师和竞争对手对此方法能否取代iPod持怀疑态度。毕竟，正是整体设计、易用性以及苹果产品的超凡酷炫赢得了美国客户的青睐。“三星的全球网络和品牌实力是值得尊敬的，但仅靠优秀的硬件是行不通的，”Reigncom的副总裁亨利·金说。消费电子研究机构iSuppli的一份最新报告总结了这一立场：“简单、优雅的产品，能够执行少量功能并具备易用界面的产品销售良好，而全能型的产品却失败了。”

三星高管对此并不认同。“我们相信，只要音乐质量得到满足，消费者会寻找满足他们其他需求的产品，”三星音频市场营销负责人金洙圭说。三星的目标是将其在美国的市场份额从去年的2%提升到10%。即使三星也承认，Yepp不太可能在短期内取代iPod。但没有人怀疑这家韩国巨头将认真争取在音频领域的一席之地。

由Moon Ihlwan在首尔撰写，Peter Burrows和Cliff Edwards在加利福尼亚州圣马特奥提供支持。