日本：疯狂的补习文化 - 彭博社

众所周知，日本人长期以来一直对教育充满热情。学生们涌向神社，在木牌上写下祈祷，希望能获得好成绩。顶尖学校的诱惑如此强烈，以至于即使是幼儿园的小朋友，有时也会在入学考试前学习数月。而那些未能通过大学入学考试的学生，通常会花一两年时间来提升自己的技能，争取再次机会。多年来，这种执着为日本在创新和设计方面的全球领导地位带来了回报。

然而，如今这个国家正在失去优势。在经济合作与发展组织于2000年对41个国家的15岁学生进行的调查中，日本在数学方面排名第一，在阅读方面排名第八。根据最新数据显示，日本的排名分别降至第六和第十四，落后于韩国和香港。尽管在科学方面保持在第二的位置，并且远远领先于美国，美国在数学、阅读和科学方面的排名分别为第28、第18和第22，但这些数据仍然让人感到震惊。Eikoh Inc.的总裁北山雅人表示：“日本教育正处于危机之中。”该公司经营着一系列提供补习和考试准备课程的学校。“我们曾经有共同的目标。为了过上更好的生活，人们知道必须努力学习，进入好学校，加入好公司。那种共同的意识已经消失了。”

许多人在日本将问题归咎于学校标准的下降以及课堂和家庭中成年权威的缓慢解体。一个关键的担忧是三年前政府决定将小学和初中学生的工作量减少30%。这一“放松教育”政策本应帮助学生变得更加全面，但到目前为止，它似乎只成功引发了公众的抗议。一个例子是：初中生现在被教导在计算圆的直径时使用“约3”而不是3.14来表示π——这一举动让家长们愤怒不已。“这个听起来美好的词‘放松’被用来掩盖一个不连贯的局面，在这个局面中，学校、教育工作者和家长都在偷工减料，逃避责任，”《日本经济新闻》在最新的OECD数据发布后愤怒地说道。而且，关键的亚洲竞争对手在国际教育排名中上升，这更加强调了日本的孩子——最终也包括其经济——面临被抛在后面的风险。

然而，对于日本的这些阴云来说，却像是阳光明媚的天空，给像Eikoh这样的塾（“补习学校”）的经营者带来了希望。日本大约有50,000家这样的机构，提供下午和晚上的课程，学生可以在这里学习从化学到古典文学的各种知识。这些塾已经存在多年，但随着国家对教育标准的焦虑加剧，对更好学校服务的需求正在飙升。这个88亿美元的行业的利润正在飙升。21家上市的塾中有15家估计截至3月的财年收益增长。日本最大的上市塾Eikoh去年开设了18个新校区，并表示服务了60,000名学生，比去年增长了12%。该公司预计利润将增长40%，达到1890万美元，销售额为3.451亿美元。根据瑞穗证券公司的数据，位于静冈的Shuei Yobiko Co.的销售预计将增长8.4%，达到1.094亿美元。Shuei将在7月在北海道开设16所新学校，并预计到2010年将拥有80,000名学生，销售额达到2.57亿美元。

由于公立学校的标准较为宽松，家长们更愿意花一些额外的钱来给孩子提供优势。根据美林证券日本首席股票策略师菊池正敏的说法，日本家庭的教育支出去年增长了8.6%——远远超过了该国2.5%的国内生产总值增长。对于许多家长来说，考虑到日本人对学校的低评价，这笔钱花得很值得。“公立教育缺乏服务意识，”菊池说，他每月为两个孩子的补习班花费约500美元。

日本社会结构的变化也在帮助补习班。首先，随着日本贫富差距的扩大，越来越多的富裕家长愿意花费巨资来给他们的孩子——或者，越来越多的独生子女——在一个终身就业甚至对大学毕业生来说都迅速成为记忆的社会中提供优势。这种对安全感的追求促使所有私立学校的申请人数激增，从小学到大学。42岁的山本智子已经送她的儿子敦树去东京的日能研补习班学习了两年，这是一所为精英初中入学考试做准备的补习班。11岁的敦树每周四天从下午5点到晚上9点上额外课程，并在每个星期天参加考试。今年的费用？大约9200美元。像许多日本家长一样，山本希望比起她儿子的公立学校，较小的班级规模和更密集的教学能帮助敦树进入一所私立初中，最终进入一所顶尖的高中和大学。“理想情况下，我不想在教育上花这么多钱，”山本说。在她的时代，“上公立高中是理所当然的，”她说，但今天，“在私立学校，孩子们有更多机会深化他们的知识。”

针对细分市场

现在学校正在扩展到新的领域。富山育英中心在富山于四月开设了一所初中，并计划在2008年开设一所高中，其他 补习班 也在效仿。许多其他公司正在瞄准细分市场。明光网络日本迅速增长——在过去五年中销售额翻了一番——专注于为表现不佳的学生提供低价辅导课程。日本教育网推出了一项互联网视频电话服务，提供直到午夜的家庭学习支持。如果学生遇到困难，他们可以拨打辅导老师的电话寻求帮助。

这些 补习班 面临一些潜在问题。最大的问题是日本的出生率下降，这意味着 补习班 正在追逐越来越少的潜在客户。日益增长的竞争意味着 补习班 必须在广告上花费越来越多的销售额，即使提高价格变得更加困难。秀英予备校的首席执行官渡边武指出，十年前每年提高学费是可能的。“我们再也做不到这一点了，”他说。“许多人觉得课外教育费用已经成为一大负担。”

尽管如此，即使政府再次收紧教育标准——根据最近的 朝日新闻 调查，78%的日本人对此表示欢迎——这样的举动不太可能抑制人们对 补习班 的热情，因为许多家长对公立教育感到失望。“我能教得比[公立学校老师]好得多，我相信许多家长也同意，”东京瑞穗证券的分析师渡边秀胜说，他关注 补习班 股票。看来，日本对其古老痴迷的新不安对商业是有利的。

由伊恩·罗利和田代宏子在东京撰写