显而易见的混淆 - 彭博社

我们在Lux Research的朋友们给了我们另一个理由，让我们对投入纳米技术的所有资金和炒作保持警惕：专利疯狂。根据今天发布的一份报告，截至3月，美国政府已颁发了3,818项纳米技术专利，还有1,777项待审。哇——肯定有很多创新正在进行，这肯定会带来有前景的商业机会，对吧？ 错了，Lux说。

由于最近的纳米技术热潮，其中许多专利重叠，执行起来将毫无用处。报告描述了一个“拥挤而纠缠的环境”，在这里，初创公司、研究人员和大公司提交了任何可能成为专利的东西，希望未来能获得意外之财。有许多不同的术语描述同样的事情，并且普遍认为专利局只是随意批准，将责任推给法院稍后解决。参与该研究的法律事务所Foley & Lardner建议初创公司提交更有针对性的申请，因为宽泛的专利可能在法庭上被驳回。

这让人对仅仅因为拥有专利就认为自己拥有某种东西的想法感到失望。似乎每年那些企业家在向风险投资公司推销时使用的陈词滥调都会被抛弃。还记得“快速变大”和“先发优势”吗？这可能是专利炫耀的一年。自经济下滑以来，一家公司拥有的专利数量似乎在PowerPoint幻灯片上变得更加突出，以试图向投资者——以及记者——保证他们是一家真正的技术公司。

风险投资家杰弗里·巴斯根在他的博客中写到他在电子商务公司Open Market的经历。该公司拥有多个与购物车和在线安全信用卡交易相关的专利，这曾使他们登上《华尔街日报》的头版，并随之股价大幅上涨。你猜怎么着？已经过去十二年了，仍然没有从中提取出任何价值。

但回到纳米技术：可疑的专利保护似乎是一个特别棘手的问题。首先，随着许多大公司争夺市场，初创公司必须有足够的资金来积极捍卫他们认为属于自己的东西。其次，实际上了解纳米技术所做科学的人非常少，市场又如此分散，了解竞争格局的人更是寥寥无几。人们可能会有一种错觉，认为专利的意义超过了实际情况，这让一些好心的投资者面临失败的风险。我们在公共市场上确实看到了这一点，小型纳米公司在新专利的提及下起伏不定。