铃声：音乐大亨的耳朵里的音乐 - 彭博社

今年早些时候，当说唱歌手50 Cent正在为他的第二张专辑*《大屠杀》做最后的润色时，他从录音室的日程中抽出时间进行一项重要任务：录制语音音调和语音回拨。这些片段最终将让手机用户支付一次性费用2美元，在他们接听或拨打电话时听到他的声音。然后，单曲《糖果店》中的一段音乐被转换成铃声，使50 Cent在无线领域无处不在——正如《大屠杀》*在三月登顶排行榜一样。

对于仍然受到互联网盗版影响并因未能迅速利用网络而受到抨击的音乐高管们来说，行业正在竭尽全力不让新无线技术失去机会。他们意识到，手机与CD和MP3播放器、广播和音乐视频同样重要。确保像50 Cent这样的突破性艺术家拥有适合手机的内容，现在不仅是为了推广，更是作为一种关键的新收入来源。

越来越多地，在零售店销售13美元的CD已成为赚钱的老式方式。现在有一系列新的可能性，从视频游戏原声带到汽车硬盘中预装的艺术家目录——想象一下埃尔维斯的凯迪拉克或布兰妮的宝马。与此同时，律师们正在加班处理新出版、版税和许可协议，以适应新兴的商业模式。手机现在代表着足够的潜力，使所有主要音乐公司都在建立移动业务部门。“在美国有1.8亿部手机，我们怎么能不看好移动市场，尤其是现在下载到手机上成为可能？”索尼BMG音乐娱乐全球数字业务总裁托马斯·赫斯说。

但无论有多少新企业出现，音乐行业高管仍然面临与免费的竞争的艰难挑战。根据尼尔森音轨（VNUVY）的数据，在2004年音乐销售首次出现多年来的增长后，2005年第一季度的数字再次下降——下降了6%，降至1.348亿张专辑。根据文件共享追踪器Big Champagne的数据，每个月仍有约7.5亿首歌曲在互联网上被未经授权或免费交换。为了理解这一威胁的严重性，可以考虑到，最成功的合法下载服务，苹果公司的（AAPL）iTunes音乐商店，自两年前推出以来，销售的非法月度数量的不到一半，即3亿首歌曲。

旋转得更快

更重要的是，数字音乐销售仍然是整体市场的一小部分。数字音乐，主要由互联网下载和手机铃声组成，占全球300亿美元音乐产业的约2%。但高管们看到快速增长的潜力。EMI音乐的首席执行官阿兰·莱维曾表示，数字销售在五年内可能占其公司总销售的25%，手机下载和订阅将占据很大一部分。在截至去年11月的财政年度的前六个月，EMI报告的数字销售同比翻了一番，达到3780万美元，仍然只是其16亿美元总收入的一小部分。数字增长的很大一部分归因于美国的在线销售、日本的移动收入和EMI出版的铃声收入。

铃声正在推动今天大部分的移动音乐业务。将歌曲复制成一系列音调的费用为客户每个1到3美元。随着音质的改善，需求也将增加，行业高管表示。如果对它们在音乐未来中的重要性还有任何疑问，行业的权威贸易杂志公告牌现在定期编制20个热门铃声的排行榜。由于青少年有时每周更换铃声多达三到四次，预计到2008年，它们将成为近94亿美元的业务，咨询公司Strategy Analytics Inc.估计。“铃声完全是关于个性化的。它们是自我表达，”环球移动音乐的副总裁Rio Caraeff说。“你购买铃声的原因与购买歌曲下载的原因不同。”比如Joss Stone的你让我心动作为前夫的铃声，或者Sinatra的纽约，纽约作为曼哈顿表亲的铃声？为来电者分配一首曲子是一种表达对某人或某种关系的声明的方式。

行业接受各种新格式来销售音乐，可能是过去几年噩梦中唯一的好事，伦敦Bear, Stearns & Co.（BSC）的媒体分析师Mark Harrington说。“音乐行业就像20年前的电影行业——试图寻找新的收入来源。对于好莱坞来说，是建立[错开]的VHS、然后DVD、到高级有线电视、再到现在的[视频点播]。”他说，在此之前，电影库几乎没有价值，但现在它们在蓬勃发展的DVD市场中被彻底挖掘。音乐及其目录的信息是相似的：新技术使得从行业庞大的歌曲库中榨取更多利润成为可能。Harrington表示，音乐高管们不再关心收入来源，尤其是数字音乐销售的运营利润率预计为18%，而CD约为12%。他们说，音乐大亨们对手机更加乐观的原因是与互联网相比，手机提供了相对的安全性。“手机是一个封闭的系统，”索尼BMG的Hesse说。“而通过信用卡账单的支付系统是内置于设备中的。”

没有人比出版行业更了解数字音乐的前景，该行业为歌曲创作者从广播播放、现场表演、电视广告和电影中收取版权费——现在还有铃声。出版一直是这个行业的高利润部分，但在这个新世界中，由于音乐接触粉丝的新方式，它将获得巨额利润。“我们喜欢附加产品，相信我，”全球最大的音乐出版公司EMI音乐出版的首席执行官马丁·班迪尔说，该公司拥有超过100万首歌曲的目录。“这就像我们在做面包屑生意。迟早，你会得到一条面包。”班迪尔表示，他的公司从铃声的零售价格中收取约10%的费用。歌曲创作者从中获得版税。

尽管有收益，但威胁依然存在。新的软件Xingtones，售价20美元，可以将MP3文件转换为铃声格式，再次进入免费的领域。尽管如此，音乐行业的关键在于从过去中学习——新技术意味着新机会。问问50 Cent就知道了。

来自纽约的汤姆·洛瑞