英特尔的WiMax：像是增强版Wi-Fi - 彭博社

当好莱坞的数字精英在一月下旬的圣丹斯电影节观看纪录片*《Rize》*时，他们瞥见了未来。这部关于来自洛杉矶贫民区舞者的电影，从12英里外的英特尔公司（INTC）服务器无线传输到山顶滑雪旅馆。这个公共关系噱头背后的技术：英特尔大力推广的WiMax——一种增强版的Wi-Fi。当纪录片在大屏幕上闪烁时，无缝传输大量压缩数据的壮举几乎让观众和电影本身一样惊叹。

英特尔正在为WiMax的全球首映做准备。早在4月18日，该公司将开始生产新一代芯片，希望将WiMax变成无线网络的下一个大事件。由于英特尔巨大的市场力量，分析师预计在未来几年内将出现一系列WiMax服务，从SBC通信（SBC）和康卡斯特等大公司到1998年由移动通信先驱克雷格·C·麦考创立的小公司Clearwire技术。如果WiMax成功，它可能会通过为全球更多人提供高速服务来改变宽带，让网络冲浪者随意漫游，并随着新参与者涌入市场而降低订阅费用。英特尔执行副总裁肖恩·M·马洛尼表示：“人们已经从对这项技术的不信和怀疑转变为对其前景的好奇。”

自90年代末以来，技术人员一直梦想通过无线电波传输高速互联网。几家公司尝试推出WiMax的前身，但从未成功。基础设施成本太高，竞争技术缺乏共同标准。

现在英特尔来了，旨在复制其成功的Wi-Fi战略。2003年，这家芯片制造商推出了其Centrino系列Wi-Fi芯片，这一举措帮助将无线家庭网络带给数千万用户。在那种情况下，英特尔利用其市场影响力说服其核心客户——PC制造商——将Centrino作为标准。

在WiMax方面，英特尔没有这样的优势。它必须让电信公司加入，而这些公司并不是传统的英特尔客户：他们是将提供服务的公司。因此，这家芯片制造商创建了一个WiMax论坛，邀请了SBC、Sprint和诺基亚等重量级公司，共同制定其芯片的共同标准。首先，WiMax，英特尔表示将比美国现有的宽带服务快六倍，将用于为缺乏服务的家庭和企业提供高速互联网。但在几年内，WiMax将实现移动化，让人们能够下载电影、游戏和其他内容，而不必像Wi-Fi那样依赖本地热点。

在制定WiMax标准后，英特尔似乎在竞争对手如富士通面前抢得了先机。根据独立研究集团的通信分析师Erik Zamkoff的说法，早期的领先可能使这家位于加利福尼亚州圣克拉拉的芯片制造商在到2015年可能价值200亿美元的市场中占据大部分份额。此外，英特尔计划在2007年推出的组合Wi-Fi/WiMax芯片，可能会刺激消费者和企业对笔记本电脑、平板电脑和其他移动设备到路由器的升级——所有这些设备可能都包含其他英特尔处理器和内存芯片。

新兴企业的帮助

对于消费者来说，WiMax可能会通过帮助消除主导市场的有线和DSL双头垄断，来改变宽带世界。这可能导致价格降低和速度提高。新兴企业可以利用WiMax以低成本进入 incumbents 的市场。例如，Clearwire 已在佛罗里达州、德克萨斯州和明尼苏达州的四个城市推出了WiMax的前身，并希望利用英特尔的技术在年底前再增加16个城市。（见表格，“WiMax即将起飞”）

大型企业也将能够进入彼此的领地。例如，在二月份，Verizon Communications Inc.（VZ）的子公司Verizon Avenue开始在加利福尼亚州蒙特雷提供类似WiMax的服务，而该市场目前由竞争对手SBC服务。时代华纳公司（TWX）、康卡斯特公司（CMCSA）和其他有线电视提供商可以利用WiMax在家外提供内容。这将为一些也旨在与现有高速移动网络一起销售WiMax服务的蜂窝提供商提供竞争。

无论WiMax引发的新一轮竞争有多激烈，消费者都可能会享受其中。

作者：克里夫·爱德华兹，来自加利福尼亚州圣马特奥。