一棵伸出橄榄枝的灌木 - 彭博社

由保罗·马格努森

乔治·W·布什总统作为调解者？这并不是他作为总司令时经常扮演的角色。但随着他的支持率降至总统任期内的最低点，以及他长期停滞的能源计划被飙升的汽油价格所掩盖，布什在第二任期的第四次黄金时间新闻发布会上呼吁反对派民主党人接受他那听起来更自由而非保守的摇摇欲坠的社会保障计划的修订。

在他为“自愿个人账户”进行的60天冲刺结束之际，以及他作为跛脚总统的前100天的结束，布什试图将自己置于阻碍他立法倡议和司法提名的党派争斗之上。他接受了一个民主党的想法——通过削减富人的未来福利来使社会保障走上更稳健的财政道路，同时保护工人阶级——作为向对手的跨党派姿态。

根据修订后的布什计划，富裕的退休人员将发现他们的社会保障支票与通货膨胀挂钩，而那些发给较不富裕工人的支票——约占退休人员的30%——将根据实际工资的年度增长进行调整，这一数字高于通货膨胀指数。至于民主党对个人账户的反对，布什问道：“为什么所有权只应限于富人？”他以相当合理的语气提出了这个问题。

“我感到失望。”

他坚持认为“社会保障对政治来说太重要了”，但他也将这种逻辑应用于广泛的国内外问题。尽管布什为他挑选的10位强硬保守派联邦法官辩护，但他仍然明确拒绝同意基督教右派批评者的观点，认为民主党阻碍确认是因为这些法官是“有信仰的人”。宗教迫害？布什说：“我就是不同意。”

不，总统对华盛顿的恶劣气候感到更加悲伤而非愤怒。“我感到失望，”他说。“这只是城里很多政治……美国人民希望我们把政治放在一边。”

在外交政策方面，布什同样表现得很开阔。布什没有谴责俄罗斯总统弗拉基米尔·普京同意向伊朗提供铀燃料，而是赞扬他的对手同意在铀被浓缩后收集和保护这些材料，以防止其被转用于武器制造。这是一个相当合理的做法。

减少枪战。

他对民主党人抨击布什提名的联合国大使约翰·博尔顿感到愤怒吗？当然没有。“我认为联合国很重要。”布什说，博尔顿也是如此。

布什赞扬中国在劝说北朝鲜停止其核武器计划方面所做的努力。美国应该单方面行动吗？不。布什提议“让邻近国家参与进来。”只有独裁者金正日被明确批评为“危险的人”，他“让人民挨饿。”

甚至恐怖分子也看到了布什更温和、更有理性的面貌。“(当)我们发现可能对美国人民造成伤害的人时，我们将拘留他们，”他承诺道。对于这位总统来说，不再有“活着或死去”或“来吧”这样的说法。

他们想要他们的电视。

民主党领导人迅速驳回了布什对其社会保障计划的微调，并在一份联合的众议院-参议院声明中警告称，这将“削减有保障的社会保障福利，并使未来几代人承担数万亿美元的新债务，主要是从中国和日本借来的。”

然而，布什在华盛顿以外的听众可能会发现新布什更具吸引力。尽管他重申了自己不根据民调执政的保证，但两党战略家将仔细分析公众对总统温和的新闻发布会的反应。

布什在考虑到那些节目被打断的不幸观众时结束了他的呼吁。“我不想打断这些即将播出的电视节目。”然后他带着微笑补充道，引来许多笑声，“为了经济的缘故。”真是个调解者。

马格努森是商业周刊华盛顿分社的记者