美联储访问了Homestore的创始人 - 彭博社

作者：克里斯托弗·帕尔梅里

一家房地产网站的开创性公司的创始人在4月27日被洛杉矶的联邦大陪审团以内幕交易罪起诉。斯图尔特·H·沃尔夫，42岁的前董事长兼首席执行官（HOMS ）和共同被告，36岁的前业务发展执行副总裁彼得·B·塔芬，被控19项罪名，包括共谋违反证券法和对会计师撒谎。每人面临最高185年的监禁。

刑事起诉和证券交易委员会的相关民事诉讼指控沃尔夫和塔芬与时代华纳的AOL部门（TWX ）等公司进行虚假交易，提升了Homestore在2000年末和2001年的收入，因为在线行业广告开始下滑。两人预计将在5月16日出庭提出认罪。

塔芬的律师，洛杉矶Irell & Manella的布赖恩·J·亨尼根表示，他的客户打算对这些指控进行抗辩。“他无罪，我们预计陪审团会得出这样的结论，”亨尼根说。

“购买收入。”

在一份准备好的声明中，沃尔夫的律师霍华德·M·普里维特称政府的案件“是后恩龙时代摆动过于偏向一方的典型例子。”普里维特辩称，检察官“正专注于一位没有金融或会计背景的首席执行官，他信任自己的会计人员以准确和诚实的方式处理公司的账目。”沃尔夫拥有普林斯顿大学的电气工程博士学位，在创办Homestore之前曾在AT&T和IBM从事研究工作。

根据政府的说法，Homestore在2000年底和2001年初花费了近5000万美元从16个不同的供应商那里购买软件和其他产品。作为这些购买的一部分，供应商被要求将大部分资金用于与AOL的广告，而AOL则花费了其中的4000万美元从Homestore购买广告。“他们实际上是在购买自己的收入，”负责起诉此案的美国助理检察官道格拉斯·M·福克斯说。“这些交易实际上是亏损的，且不可持续。”

美国证券交易委员会的投诉指出，沃尔夫和塔芬被Homestore的审计师普华永道警告这些交易是不当的，但这对二人向会计师隐瞒了交易的真实性质。

时间已付。

福克斯表示，一名前Homestore员工告诉检察官，塔芬声称这些交易是必要的，因为Homestore“需要活下去以便再战。”SEC洛杉矶办公室主任兰德尔·R·李补充道：“尽管Homestore的欺诈计划持续且广泛，但如果没有Homestore最高管理层的指示，这一切是不可能发生的。”

Homestore已经重新申报了近一半的2001年收入，并拨出1300万美元和2000万股股票以解决股东诉讼。今年3月，时代华纳支付了3亿美元以解决与SEC有关Homestore及其他公司涉嫌欺诈交易的指控。

九名前Homestore高管已对相关指控认罪。他们预计将配合政府对沃尔夫和塔芬的案件。

反弹。

Homestore，源于全国房地产经纪人协会的在线努力，在互联网泡沫初期是一家高飞的公司。它从地方房地产经纪人协会汇总房源信息，将其放在一个易于搜索的网站上，并通过向地方房地产经纪人和相关业务（如抵押贷款经纪人）出售广告来赚钱。

它最知名的网站是Realtor.com，但它还为全国房屋建筑商协会运营Homebuilder.com和Welcome Wagon。在新管理层的领导下，Homestore正在经历某种反弹。去年，它在2.16亿美元的收入中亏损780万美元，但这比前几年有了显著改善。Homestore的股票在4月28日收于1.71美元。去年它达到了52周高点5.01美元。

Palmeri是商业周刊洛杉矶办公室的高级记者