Verizon的视频愿景 - 彭博社

特里·登森可能是目前电信行业中最具挑战性的职位。威瑞森通信公司（VZ ）39岁的副总裁负责视频编程和内容营销，去年九月被聘用来从零开始建立一个付费电视服务，以与成熟的有线和卫星巨头竞争。“起初，我并不认为[这个职位]是一个好的机会，”登森说。但美国第一大电话公司准备在未来十年内花费一大笔钱——150亿美元或更多——直接为家庭铺设升级版光纤线路。这帮助说服了这位职业电视高管，认为这个概念是可行的。通过这样的升级，威瑞森将能够提供客户现在通过有线电视或屋顶卫星接收的电视频道和其他视频服务。

登森处于风口浪尖，因为威瑞森的未来取决于其转型为一家媒体公司。花费数十亿美元进入一个竞争激烈的行业似乎很疯狂，但当传统电话业务在过去五年中稳步下降时，几乎没有选择。同时，有线公司通过提供使用互联网技术的替代服务，积极争夺电话客户。为了反击，威瑞森正在疯狂地尝试用自己的超高速网络重新布线美国家庭。威瑞森表示，到2005年底，300万户接受其电话服务的3000万美国家庭将直接连接到光纤线路。“威瑞森需要对有线行业做出竞争回应，”瑞银（UBS ）的分析师约翰·霍杜利克说。

显然，电视用户的战争正在加剧。有线电视正在与卫星服务竞争，后者去年增加了300万用户——其中100万是从有线电视转来的，来自桑福德·S·伯恩斯坦公司。并且，威瑞森并不是唯一的担忧。电话公司SBC通讯（SBC）公司表示，它也计划推出一项视频服务，作为对新光纤线路进行70亿美元升级的一部分。更重要的是，威瑞森在城市的强势地位可能会受到挑战，因为它首先关注城市地区。首席执行官伊万·G·赛登伯格在4月18日拉斯维加斯的一群强大广播公司面前为此辩护，认为公司不应该经历申请有线电视公司所需的市政特许经营协议的繁琐过程：他呼吁电视高管们帮助我们赢得国会的豁免，以降低“我们进入视频的最大障碍”。

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这一切为丹森铺平了道路，他在大型媒体圈中相对不为人知，试图将一家电信巨头转变为娱乐界的参与者。首先，他正在与大型节目制作商达成协议，这将使威瑞森至少在最初拥有100多个频道。他预计到年底其服务正式推出时，所有主要频道都会加入。除了与法庭电视、发现网络和高级频道Starz娱乐集团的协议外，NBC环球在4月18日宣布与威瑞森达成所有广播和有线频道的分销协议。Showtime网络公司（VIA）和A&E电视网络也接近宣布协议，商业周刊获悉。具体细节尚未披露。但有一点是肯定的：威瑞森并不担心杂乱。它承载了所有节目制作商运营的频道，而不仅仅是几个。法庭电视首席执行官亨利·施莱夫说：“我们明白是谁带我们来到舞会——有线电视。但威瑞森代表了桌上的新参与者，这对我们这样的内容提供商来说只能是好事。”

Denson 将需要他所有的经验——以及他庞大的联系人名册。Denson 是纽约罗切斯特的本地人，拥有乔治城大学的法学学位，他在 ABC 工作了 10 年，负责人才和版权收购交易。他转到 MTV 的销售和市场营销部门，在那里他将网络销售给小型有线运营商。然后他跳槽到 Insight Communications Co.（ICCI），这是美国第九大有线运营商，他与节目制作方进行谈判。Denson 知道，要让 Verizon 的电视业务成功将是一项艰巨的任务。“我们不会陷入自负之中，”他说。

但是 Verizon 在华盛顿推动免除地方运营协议的举措非常大胆。“在我们看来，我们已经从各州获得了特许经营协议[作为一家电话公司]，”Verizon 公共事务、政策和传播的执行副总裁 Thomas J. Tauke 说。“所以我们只是希望简化我们进入市场的过程。”Tauke 说国会可能会在这个夏天讨论这个问题。与此同时，公司将不得不逐个城镇地获得特许经营协议，正如有线电视已经做过的那样。到目前为止，Denson 说与超过 100 个市政当局的谈判正在进行中。公司的第一次试点计划定于 6 月 30 日之前在德克萨斯州凯勒的 200 个家庭中开始，那是达拉斯的一个郊区。在那里，Verizon 将与有线运营商 Charter Communications（CHTR）公司展开直接竞争，该公司最近将一些客户转给了 Verizon 的互联网服务。但“这已经平稳下来，”Charter 的发言人 Dave Mack 说。“竞争对我们来说并不新鲜。我们会做出回应。”Denson 还瞄准了坦帕、波士顿和纽约。分析师认为 Verizon 可能会在各个市场中签约多达 20% 到 25% 的用户。但“建设需要时间，”Denson 承认。

这种耐心可能会受到考验。有线电视和卫星电视加起来有9700万用户，而有线电视已经完成了大部分超过950亿美元的线路升级，这些线路允许双向互动。虽然高速数字用户线（DSL）服务对像Verizon这样的电话公司来说是一个福音，但有线电视提供三重服务：视频、宽带和现在的电话。最终，理论上，Verizon将能够匹配这一点，甚至通过包括无线服务来实现四重服务。但到目前为止，该公司表示四重捆绑并不在计划之内。

与此同时，Denson有一些严肃的销售工作要做。他说，对消费者的一个推销点是价格。Verizon的基本全数字100频道套餐每月约需40美元——“我们的起点，”Denson说。这比数字有线电视便宜约10美元，并与卫星电视持平。更大的带宽也可能是一个吸引点。最快的有线调制解调器允许客户以每秒下载高达五兆比特的数据。Verizon光纤网络的首个版本将以每秒下载30兆比特。另一个优点是：Verizon将具备双向能力，这是卫星电视一直在努力解决的问题。因此，Verizon可以销售视频聊天、高定义视频和互动游戏等服务。

Verizon的第一次重大考验将在今年夏天在德克萨斯州进行。如果Verizon能够说服凯勒的相当一部分人从电话公司购买他们的电视，Denson将不会被人们所忽视。

作者：Tom Lowry和Spencer E. Ante，纽约