布什病态第二任期的强心剂 - 彭博社

作者：理查德·S·邓汉姆

在他第二个任期的第一百零一天，乔治·W·布什总统正处于他四年半总统任期的低谷。他的政党也在艰难挣扎。

尽管进行了积极的营销活动，但公众对总统的首要国内优先事项——允许个人设立私人退休储蓄账户的社会保障改革的支持，实际上自就职日以来有所下降。布什为推广该计划而进行的为期60天的全国巡回演讲对提升他提案的支持几乎没有效果。

家庭价值观的滑坡。

与此同时，众议院的共和党人因多数党领袖汤姆·德雷的伦理指控而动荡不安，参议院则因共和党推动结束民主党对司法提名人进行阻挠的权利而充满了激烈的党派指责。

即使是共和党在家庭价值观上的优势——评论员们急于将其归功于布什在2004年连任时的三个百分点胜利——也被颠覆了。4月21日至24日的ABC新闻/华盛顿邮报民调发现，在阻挠权争议和白宫及共和党国会对特里·希瓦案件的干预之后，民主党在代表公众价值观方面的支持率为47%，而共和党为38%。

那么，布什和共和党能对此做些什么呢？以下是来自一位长期关注白宫的观察者的一些想法：

这就是经济，傻瓜

除了911事件后的特殊时期，布什的支持率与公众对他处理经济的看法密切相关。事实上，根据美国研究集团的民调，布什的工作支持率自11月以来下降了7个百分点——与他在经济管理方面的评分下降幅度完全相同。

确实，在11月，41%的美国人认为经济在未来一年会改善，23%的人认为会恶化。这帮助布什赢得了许多蓝领摇摆选民的支持。然而，现在，情绪发生了明显的变化，只有27%的人预计未来12个月会改善，而44%的人预计经济会恶化。

普通美国人可以列举出一长串的烦恼：创纪录的高油价、滞胀的恐惧、飙升的地方税、飞涨的医疗和药品费用、失控的学费，以及对就业和医疗保障日益增加的不确定性。难怪布什在4月28日的新闻发布会上开始谈论他正在考虑的应对高能源价格的措施。在总统能够扭转公众对经济的消极情绪之前，他的工作支持率不太可能在任何持续的时间内超过50%。

与普通人失去联系

在04年竞选期间，布什成功地将民主党人约翰·凯瑞描绘成一个与普通人脱节的自由派外行，并将他的政策立场调整为最新的政治潮流。好吧，最近几个月没有人指责布什试图站在公众舆论的正确一边。人们对经济和医疗保健感到强烈，而他们听到华盛顿的辩论却集中在法官、一个脑损伤的佛罗里达女性和社会保障上。布什的问题在于，选民对他处理这些问题的方式表示不同意见。

根据最近的盖洛普民调，只有三分之一的美国人赞成总统在社会保障方面的表现，只有四分之一的人认为总统在施瓦沃案件中授权联邦法院取代佛罗里达州法院是正确的做法。更重要的是，三分之二的国家希望保留布什强烈反对的参议院阻挠规则。

凯瑞的顾问们感到有些微弱的 vindication。“当[总统]与自己对抗时，他很难妖魔化他的对手，”民调专家马克·梅尔曼说。虽然大多数美国人表示他们个人喜欢布什，并认为他是一个强有力的领导者，但越来越多的人在怀疑他是否理解他们的关切。

国会山上的沉重负担

尽管总统没有以任何直接方式与国会中最有权势的共和党人的伦理问题联系在一起，但丑闻的气味已经伤害了所有共和党人。共和党在1994年冲击国会山时承诺进行全面改革，而布什在2000年和2004年的竞选中成功地将自己描绘成一个改革派的局外人。

但是，关于国会山的“付费换取利益”政治的指控、由共和党游说者资助的高尔夫旅行，以及共和党试图削弱众议院伦理委员会的失败，已经削弱了共和党在改革方面的优势。美国大学历史学家艾伦·J·利希特曼说，共和党人“正在做他们十年前激烈反对的事情。”

根据皮尤研究中心的调查，国会共和党的支持率在过去三年中从56%下降到39%。国会民主党人也在反国会的反弹中遭受了损失，支持率从49%下降到37%。这证明了两件事：民主党领导人没有很好地改善他们党的地位。而且共和党表现得如此糟糕，以至于民主党几乎追上了他们——尽管他们也在倒退。布什和他的党必须将丑闻抛在身后，再次在改革上占据高地。

伊拉克：没有出路

美国人几乎从总统著名地宣布“任务完成”的那一刻起，就对继续在伊拉克驻军感到不安。但去年的选民认为，布什比民主党人凯瑞更有能力处理战后复杂局面。

现在，美国人正遭受新一波的担忧，因为伊拉克政策制定者在努力组建政府，而叛乱分子则释放出更多的恐怖主义。随着美国伤亡人数在伊拉克选举期间相对平静后有所增加，大多数美国人表示，这场入侵不值得。

国会山上关于联合国大使提名人约翰·博尔顿的激烈争论，只进一步加深了许多美国人对政府无视与主流意识形态不符的情报发现的怀疑。

继续前进还是撤出。

总统需要做些什么才能扭转局面？伊拉克的更多好消息将有所帮助——尽管他并不完全控制巴格达及其以外的事件。油价也是如此——尽管他在沙特王室的亲密朋友中确实有一些影响力。

最重要的是，经济不能在布什的任期内再次滑入衰退。这意味着总统必须说服紧张的首席执行官坚持企业采购计划，并让不安的消费者继续消费。

在社会保障问题上，共和党人仍然相信布什可以赢得他计划的批准，特别是在他最近对提案进行了一些微调之后（见BW在线，2005年4月29日，“社会保障：缺少什么”）。 “人们习惯于低估这位总统，”共和党民意调查员惠特·艾尔斯说。但无论如何，布什需要将这个问题抛在脑后——要么赢得足够的温和共和党人和中间派民主党的支持，以找到两党妥协，要么找到一个体面的退出策略。

没有什么可展示的。

在政治的起伏中，布什选择了一个衰退的好时机。正如共和党民意调查员威廉·D·麦金图夫所指出的，“我们距离下次联邦选举还有数千光年。”（对于那些在计算的人来说，这距离国会中期选举还有19个月。）

白宫更迫切的担忧是，所有第二任期总统在某个时刻都会感染的跛脚鸭综合症。布什的顾问们希望，在接下来的一个月左右，国会山上的一系列小政策胜利能够为今年晚些时候社会保障和税收的历史性改革创造动力。

在2004年选举的第二天，一位乐观的总统宣称：“我在竞选中赢得了资本……现在我打算花掉它。”在他第二任期的头一百天里，很明显他已经花费了大量的政治资本，但到目前为止并没有什么可展示的。如果这种情况不尽快改变，你可能会听到的来自白宫的微弱嘎嘎声可能会变得更响亮。

邓哈姆是商业周刊华盛顿分社的首席政治记者

编辑：道格拉斯·哈布雷希特