ABC新闻的第二次机会 - 彭博社

作为一则新闻事件，它几乎无法与萨达姆·侯赛因的被捕相提并论。但在一月，仅仅几周后，流行歌手阿什莉·辛普森在《周六夜现场》上被抓到假唱，随后她在橙碗比赛中登台演出，立刻遭到了72000名观众的嘘声。这个在ABC直播的中场表演，成为了互联网经典：几天内，ABC新闻现在网站上发布的34秒视频片段播放次数接近100万次。这给华特迪士尼公司的新兴新闻网站在与竞争对手的激烈斗争中带来了提升。“我们在许多年轻观众中成为了热门商品，这正是电视节目制作人想要接触的观众类型，”ABC新闻总裁大卫·韦斯汀说。

为第二次机会欢呼。十年前，ABC选择不花费数百万美元去挑战CNN，错过了有线新闻的爆炸性增长，然后目睹鲁珀特·默多克的福克斯新闻从新兴者变成了全国痴迷的对象。现在，这个曾经落后的公司正在网络上崭露头角，推出了一项旨在抢占大公司的网络新闻服务。ABC新闻现在提供24/7的节目，包括像萨姆·唐纳德森的政治直播这样的网络独家节目。它还提供视频片段，网络用户可以随时观看，从科基·罗伯茨对教皇公寓的参观到关于药物如何延缓阿尔茨海默病的报道。

无需等待

将其视为网络视频成熟的标志。虽然小众网站已经存在多年，但网络运营商的积极推动突显了越来越多的人转向他们的个人电脑观看类似电视的节目。一个关键原因是：宽带正在达到临界质量。今天，估计有3600万美国家庭拥有超快的网络连接。另一个因素是：人们希望在获取信息的方式上有更多灵活性。大多数观众希望能够随时随地观看，而不必在晚上7点坐在电视机前。

ABC新闻并不是唯一一个急于进入这个新世界的媒体。预计CNN将在夏季结束前推出自己的宽带新闻频道，而福克斯新闻和MSNBC则在其网站上提供视频剪辑，并在手机上提供其他节目。但没有人像ABC那样拼命追逐观众。它与在线服务AOL（TWX）和SBC Yahoo!、无线运营商Sprint（FON）等签署了协议，使其宽带频道的观众估计达到3000万。它还开发了技术，使其剪辑可以传送到个人电脑、手机，甚至索尼公司（SNE）的新PSP游戏设备上。“这是我们战略的一部分，旨在让新闻无处不在，”ABC新闻数字媒体集团总经理伯纳德·格尔肖恩说。

创新？当然。但ABC必须这样做。因为它错过了有线电视的繁荣，所以在从其新闻业务中榨取利润方面正在追赶。根据Kagan Research LLC的估计，CNN去年获得了3.37亿美元的运营利润，福克斯新闻为2.74亿美元。与此同时，ABC新闻现在尚未实现盈亏平衡。为了达到这一目标，它希望吸引更多广告，并让其节目在有线电视或卫星上播出。

尽管如此，ABC的宽带推动是对未来和年轻人的一种投资。根据皮尤研究中心的数据显示，平均电视新闻观众年龄约为60岁，而更年轻的观众正在收看网络新闻。超过67%的网络新闻用户年龄在50岁以下，36%在30岁以下。几乎所有美国青少年似乎都有手机，使他们成为流行文化新闻的目标，例如ABC最近关于布兰妮·斯皮尔斯怀孕的报道。“坐在沙发上看新闻的人越来越少，但每个人都有一部可以免费使用半小时的手机，”广告公司Kaplan Thaler Group的首席营销官罗宾·科瓦尔说（PUB ）。

这一举措并不是高风险的赌注。ABC在2003年推出其宽带频道以报道伊拉克入侵，并在去年的总统选举中应主播彼得·詹宁斯的要求将其扩展为24小时编程。启动成本仅为700万美元，年运营费用约为1000万美元。ABC通过利用现有的新闻采集资源以及较低价的主播，如前CNET Networks Inc.（CNET ）记者哈里·斯里尼瓦桑和前商业记者吉吉·斯通，来控制成本。

然而，它并不完全依赖于ABC的节目。宽带频道提供关于健身、政治和华尔街的原创节目，以及针对年轻观众量身定制的节目，如名人新闻节目Tattle Tales。其Stump Sam和Ask George提供来自ABC明星萨姆·唐纳森和乔治·斯蒂芬诺普洛斯的短片。总的来说，每小时大约有40分钟是仅限宽带的内容。

大量原创内容似乎正在发挥作用。尽管ABC不会单独公布ABC News Now的流量，但根据研究机构comScore Media Matrix的数据，所有ABC News的在线产品在3月份吸引了700万独立访客，较两年前几乎没有的情况有所上升。不过，这仍然远低于MSNBC的2700万访客和CNN的2300万。

尽管ABC高管不会透露这家初创公司的收入，但它已经取得了一些宽带级别的成功。AOL报告称，ABC对去年的民主党全国大会的报道有250万次视频观看，而在1月份对亚洲海啸的报道则有30万次观看。ABC News可能错失了有线电视明星的机会。但它在网络上有了复苏的开端。

作者：罗纳德·格罗弗，洛杉矶