不太可能的地方的进展 - 彭博社

这是该次大陆几十年来最好的春天。在最近结束的印度总理曼莫汉·辛格与巴基斯坦总统佩尔韦兹·穆沙拉夫之间为期三天的会议上，两位领导人谈论了和平，穆沙拉夫首次表示，对于这两个核大国来说，“军事选项不再是一个选项。”

但最重要的是，印度和巴基斯坦首次认真谈论商业。辛格和穆沙拉夫承诺建立一个联合商业委员会，以鼓励几乎不存在的双向贸易。辛格特别希望开放连接中亚与巴基斯坦和印度的旧贸易路线。两位领导人还谈到了推动一项1600公里、价值40亿美元的天然气管道提案，该管道将从伊朗延伸到印度。这条管道将经过巴基斯坦，并为其带来约6亿美元的过境费。

没有什么比共享经济利益的网络更能拉近人们之间的距离。印度和巴基斯坦在这方面有很多共同点。这两个邻国位于东亚、中亚和西亚的中心，具有战略位置。从历史上看，他们掌握着通过高喜马拉雅山口连接该地区的贸易路线，从波斯到中国。印度和巴基斯坦也有共同的需求，最重要的是水和能源。

和平将带来另一个重大红利。两国在保卫共同边界和军队上花费数十亿美元——巴基斯坦年预算的五分之一用于军事。新德里由国大党领导的联盟有一个雄心勃勃的社会议程。释放用于边界监控的资金，并将其用于医疗保健和教育等必要开支，可能会帮助新德里更快地实现这些目标。

但是，实现这些既定目标的挑战是巨大的。穆沙拉夫总统可以下令建设天然气管道，但它必须经过他动荡不安的南部省份俾路支省。穆沙拉夫还必须控制住那些在巴基斯坦悄然增加政治影响力的原教旨主义者。动荡不安的巴基斯坦对经济雄心勃勃的印度来说是一个危险。因此，印度人正在努力发展共同的经济利益。去年年初，新德里提议在印度、巴基斯坦、孟加拉国、斯里兰卡、尼泊尔、毛里求斯和不丹之间建立南亚自由贸易协定。这个想法是将该地区的经济联系起来，以便与该地区的超级大国印度共同崛起。

这个自由贸易区的建立还需要很长时间。天然气管道和克什米尔的和平也是如此。但至少共同议程的目标已经设定。幸运的话，穆沙拉夫和辛格在四月启动的进程将被证明是不可逆转的。