ESPN无法承受的一个球 - 彭博社

NFL与NBC和ESPN的新协议获得的关注度比迪士尼乐园的茶杯旋转木马还要多。但虽然获得周日夜间比赛对NBC来说可能是一个明智的举动，但对于沃尔特·迪士尼公司（DIS ）的ESPN来说，花费每年11亿美元购买这个已有36年历史的周一夜足球特许经营权，真的算得上是一个成功吗？

在取代ABC的过程中，这个无处不在的体育网络支付的费用大约是其姐妹公司之前为一个可能已经过时的黄金时段节目所支付的两倍。而新协议的费用几乎是ESPN之前每年支付的6亿美元的两倍。

然而，ESPN指出，它还获得了无线和西班牙语转播的权利。美林证券（MER ）分析师杰西卡·瑞夫·科恩认为，由于广告和订阅费的双重收入来源，足球每年可能为ESPN带来1亿到2亿美元的运营利润，而ABC则每年亏损1.5亿美元。

尽管如此，为仅仅17场常规赛支付如此巨额的费用——即使你能在广播间看到约翰·马登和阿尔·迈克尔斯——也足以让任何电视高管感到焦虑。但ESPN几乎没有选择。这是因为有线巨头康卡斯特公司（CMCSA ）和鲁珀特·默多克的福克斯体育（NWS ）——都希望利用周日或周一夜间比赛来启动自己的体育频道——对NFL进行了积极的接触。默多克最近表示，获得NFL在黄金时段的转播权，而不是福克斯已经拥有的周日下午比赛，是新网络的关键。福克斯甚至向联盟提供了其拟议企业的股权，商业周刊已经了解到。

还有另一个原因是，ESPN无法承受失去职业足球，职业足球是观看人数最多的电视运动，也是吸引大众观众的最后一项。体育广播顾问Marc Ganis，Sportscorp Ltd.的总裁表示：“如果ESPN想要增强其对有线运营商的谈判能力，就需要保留NFL。”对于ESPN向其分销商收取的每位用户每月约2.50美元的费用，业界已经存在抵制，这也是行业中最高的（相比之下，CNN（TWX）每位用户大约获得40美分）。

另一个拍卖

尽管ESPN将NFL作为谈判筹码，但康卡斯特和新闻集团（NWS）仍可能希望推出自己的体育频道。这对两家公司来说并不是从零开始的提案。两家公司都运营着现金充裕的地区体育网络，并拥有大量地方版权交易。通过国家服务，康卡斯特和默多克34%控股的DirecTV集团（DTV）卫星服务可以抵御ESPN对更高费率的要求，Fulcrum Global Partners的分析师Richard Greenfield表示。

这对组合可能仍会有另一个机会。在几周内，NFL预计将拍卖一套新的周四和周六晚上的七场比赛。ESPN最好的希望是联盟决定将该套餐自己拿走，以增强其成立两年的NFL网络有线频道。否则，ESPN可能仍会发现自己处于一场不想参与的游戏中。

作者：洛杉矶的罗纳德·格罗弗和纽约的汤姆·洛瑞