布什在社会保障上的失误 - 彭博社

作者：霍华德·格莱克曼

有一个老广告行业的笑话是这样的：一家狗粮公司花费数百万美元请一家麦迪逊大道的公司来推广其最新产品。但这款狗粮失败了。

广告公司召开会议，想弄清楚出了什么问题。是广告文案的问题吗？也许投放位置不好。另一位高管建议，不，是我们找错了代言人。最后，一位初级文案从房间后面给出了答案。为什么没有人买这款狗粮？“狗狗不愿意吃。”

掷骰子。

简而言之，这就是布什总统改革社会保障计划出错的原因。问题不在于营销。强大的布什白宫公关机器依然光鲜亮丽。尽管民主党人在反对中表现得异常有纪律，但他们并没有突然恢复政治魔力。

这并不是那么复杂。人们只是认真审视了总统允许工人将大约三分之一的工资税转入私人投资账户的计划——而他们对所看到的并不满意。你可以理解，简单来说，他们不喜欢这款狗粮。

事实证明，公众更喜欢社会保险的概念（见《商业周刊》封面故事，“我想要我的安全网”）。他们可能想在美国拥有股权，但不想用他们的社会保障资金。美国人，尤其是40岁及以上的人，并不把社会保障视为投资机会。他们把它视为安全网——如果其他一切都出错，社会保障是一个有保障的收入来源。他们可能想掷骰子以尝试获得更高的股市回报，但如果这意味着失去一些基本的社会保障福利，他们就不愿意。尽管白宫竭尽全力掩盖这一事实，但这正是布什计划下会发生的事情。

闻到气味。

公众舆论调查描绘了一个鲜明的图景：美国人越了解总统的个人账户计划，就越不喜欢它。例如，华盛顿邮报-ABC新闻调查已经连续五年在问以下问题：“您会支持还是反对一个计划，让选择的人可以将部分社会保障缴款投资于股市？”如果说有什么的话，这个问题是倾向于布什计划的。它没有提到风险，也没有告诉受访者，随着他们的投资回报上升，他们的基本福利将会被削减。

在2000年5月，64%的受访者表示他们会支持账户，而31%反对。今年3月初，就在总统开始他备受宣传的60天巡回演讲以推广账户时，56%的人仍然支持这个想法。但到4月21-24日——在对该计划进行激烈的公众辩论后——支持率骤降至仅45%，而51%的人表示反对。可以说，公众闻到了狗粮的气味。

白宫及其盟友坚称总统和他的计划成为了左翼谎言和煽动的受害者。例如，在4月26日接受商业周刊采访时，参议院财政委员会主席查克·格拉斯利（共和党-爱荷华州）表示，批评者“在混淆视听方面非常成功。”（见BW，4/28/05，“格拉斯利：一切都在桌面上。”）

审查与改进。

自由派批评者是否将布什的想法描绘得尽可能糟糕？绝对是的。他们是否指责布什想要削减福利，而他真正想做的是减缓福利增长的速度？毫无疑问。但白宫真的认为它唯一的问题是被超越了吗？

毕竟，我们谈论的是民主党人。而布什总统在营销他的议程方面非常出色。他已经两次当选白宫。他以虚幻的大规模杀伤性武器威胁说服国家与伊拉克开战。他推销了三次重大减税、国家教育系统的巨大变化，以及联邦赤字的巨大增加。他让选民相信约翰·凯瑞是一个逃避征兵、热爱简·方达的伪君子。自去年十一月以来，他并没有失去所有的德克萨斯魅力。

如果布什认真想要修复社会保障——我相信他是——那么是时候重新考虑他的计划了。也许个人账户是个坏主意。也许公众根本还没有准备好。无论如何，它们都不会成功。

哦，还有一件关于狗粮笑话的事。这是比尔·加尔斯顿告诉我的，他曾是前总统比尔·克林顿的高级国内政策顾问。加尔斯顿工作的一大部分是试图推销另一个极其雄心勃勃但失败的想法：克林顿的医疗保健计划。加尔斯顿是一个能识别劣质狗粮的人。

格莱克曼是《商业周刊》华盛顿分社的高级撰稿人BusinessWeek