中西部并未感受到底特律的痛苦 - 彭博社

乍一看，美国的工业心脏地带再次显得生锈。通用汽车公司（GM）及其底特律的竞争对手正在削减生产，伤害了供应商以及任何依赖汽车行业支付账单的人（第84页）。零部件制造商梅里迪恩汽车系统公司于4月26日申请破产保护。塔沃汽车（TWR）的股票代码是TWRAQ，该公司在2月份申请了第11章破产，将在7月前关闭三家工厂，裁员800人。密歇根州的失业率现在是全国第二高，达到6.9%，而俄亥俄州紧随其后，失业率为6.3%。

幸运的是，中西部的制造业不仅仅是底特律。沿I-75向南开车四小时，就是通用电气公司（GE）蓬勃发展的飞机发动机工厂。GE位于俄亥俄州埃文代尔的工厂正在准备为波音公司（BA）和空客今年生产800台窄体客机发动机——比去年增加了700台。而且，2006年已经有超过1000台的订单。随着亚洲和欧洲对新飞机的需求激增，GE董事长兼首席执行官杰弗里·R·伊梅尔特表示，该部门现在已经召回了所有在9月11日后被裁员的小时工——并且又雇佣了200名工程师。最引人注目的是，20年来该工厂首次招聘初级机械师。伊梅尔特说：“我们的工厂满员。”

确实，该地区的制造业部门正以自2000年经济前峰以来的最佳速度发展。芝加哥联邦储备银行在4月27日报告称，其中西部制造业指数在3月份同比增长了1.7%，其中机械产出增长了5.8%。芝加哥联邦储备银行的高级经济学家威廉·A·斯特劳斯表示：“这个杯子并不是半空的，更多的是三分之四满。”

中西部制造商的财富在很大程度上归功于工业、农业、货运和采矿客户的消费狂潮，他们正在享受多年来最佳的市场。尽管汽车和轻型卡车的销售有所下滑，但对更大车辆的订单却源源不断——从卡车和拖拉机到火车和飞机。

大型卡车

因此，工业巨头们正在提高他们对2005年销售和利润的预测，增加资本支出以提升产能，提高价格，并增加员工人数。

康明斯公司就是中西部的一个闪亮例子。这家位于印第安纳州哥伦布市的公司正在进行三班制的全天候工作，以制造长途卡车的发动机。北美的大型卡车销售目标是今年达到285,000辆——比2003年的最低点166,000辆增长了73%——因为货运公司正在更换旧卡车并增加车队，以应对来自全国港口和工厂日益增长的货物流。预计2006年将有更多增长，康明斯正在投资700万美元用于新设备以扩大发动机产量，并正在招聘更多员工。首席执行官西奥多·M·索尔索表示：“我们已经达到了产能极限。”

康明斯有很多公司。卡特彼勒公司（CAT）最近提高了其2005年的展望，表示利润将至少增长35%，达到创纪录的26亿美元，这得益于重型发动机和土方机械的销售增加。联合太平洋公司（UPN）正在花费7亿美元购买315台机车和4000辆货车，而2004年为5.26亿美元。位于伊利诺伊州拉格兰奇的电动机柴油公司正在组装115台这些发动机，其积压订单将使其工厂工人忙碌到2006年。与此同时，约翰迪尔公司在爱荷华州的滑铁卢工厂的员工正在加班以满足对拖拉机的需求。

当然，如果三大汽车制造商像日本和欧洲的移植企业在南方那样扩大生产，中西部的经济会更好。全国范围内，汽车行业在3月份同比增长3.2%，而中西部则下降了1.9%。尽管如此，克利夫兰工业品制造商伊顿公司的首席执行官亚历山大·M·卡特勒表示：“经济的工业部分相当强劲。”为底特律唱响“锈带蓝调”可能是合适的。但在中西部的其他地方，他们唱的旋律要乐观得多。

迈克尔·阿恩特在芝加哥报道