欧洲的科技公司急于走上婚姻殿堂 - 彭博社

吃或被吃。这是欧洲信息技术服务公司的新口号。这个大陆拥有成千上万这样的企业，从为当地房地产代理或牙科诊所提供电脑和网络服务的小型公司，到像巴黎的凯捷（Capgemini）这样的跨国巨头，后者获得了数十亿美元的外包合同，为企业和政府机构运营系统。总的来说，这些IT服务公司正在争夺一个巨大的市场，研究公司Gartner Inc.（IT）估计仅在欧洲，今年的市场规模为2120亿美元，全球超过6360亿美元。

听起来很诱人，但欧洲的IT服务公司正面临严峻的压力。激烈的竞争正在压低价格，缩小利润：Gartner预计欧洲行业收入今年仅增长3.5%。与此同时，客户变得更加全球化，这要求他们的IT服务提供商超越熟悉的国家市场，在全球范围内增加业务。这两方面的压力促使了一波合并潮。“考虑到增长的上行空间有限，我们认为2005年将是并购活动启动的所有条件都具备，”美林证券（MER）在4月13日的报告中表示。

一些活动去年就已开始。巴黎的Atos Origin以14.8亿美元收购了SchlumbergerSema（SLB），以增强其在英国和荷兰的存在。阿姆斯特丹的Getronics以4.34亿美元收购了竞争对手荷兰公司PinkRoccade。许多公司已达成协议，收购企业客户的IT部门，作为长期外包合同的一部分。IBM（IBM）以5.75亿美元收购了丹麦航运和物流巨头马士基的IT部门，以及一家较小的丹麦公司，而西门子商业服务则收购了BBC技术有限公司，作为一项为期10年、价值37亿美元的交易的一部分。

新模型

合并背后的冲动有两个趋势正在重塑IT服务。首先，计算机系统变得更加便宜和标准化，因此设置和维护个人电脑、网络和打包软件的工作变得更简单且利润更低。加上互联网的兴起，这推动了常规维护转向印度和东欧等廉价地区的远程中心。同时，IT服务正变得更加“工业化”。曾几何时，软件应用是为每个客户定制开发的，而现在快速崛起的印度公司如Wipro（WIT ）、Infosys Technologies（INFY ）和塔塔咨询服务公司可以生产出90%标准化且仅10%定制的软件——所有这些都只需定制程序的一小部分成本。

由于其传统业务受到如此攻击，欧洲IT服务提供商正在寻找新模型。他们更加重视业务流程外包，这是市场上增长最快的部分，公司将客户服务甚至会计等职能外包给外部公司。一些公司，如芬兰的TietoEnator，专注于某些垂直市场，同时小心翼翼地扩大其全球影响力。TietoEnator专注于电信、银行、纸张和医疗保健，尽管在25个国家拥有员工，但在北欧地区最强。“我们相对于印度人的竞争优势在于我们是本地的，”首席运营官Pentti Heikkinen说。“一家斯堪的纳维亚银行会将其24/7的IT外包给印度吗？不会。”

现场支持

其他企业正在追求地理战略。西班牙的Indra Sistemas正在利用其语言和文化联系赢得拉丁美洲的客户。有些公司则在专业化。Getronics是欧洲最大的PC桌面管理提供商，在30个国家都有业务。首席执行官Klaas Wagenaar认为，他的覆盖范围和专注使他在与印度公司的竞争中占据优势。“他们的劳动力在印度，因此他们无法扩展以服务像壳牌这样的全球客户，”他说。

尽管如此，这些策略可能还不够。“处于一个细分市场只能让你走得更远，”位于新罕布什尔州彼得伯勒的《全球IT服务报告》编辑Bill Scheer说。他表示，客户希望一站式购物，因此较小的参与者将不得不形成联盟或合并。市场研究公司IDC预测，包括TietoEnator和瑞典的Wm-Data在内的四家中型北欧IT服务公司可能会合并为两家。Atos Origin、Capgemini或其他公司可能会吞并较小的英国公司Xansa PLC和Capita Group PLC。最大的潜在交易是：陷入困境的美国巨头电子数据系统公司（EDS）可能会被一家欧洲或印度企业收购。“我们可能最终会看到欧洲拥有的IT服务公司大幅减少，”IDC分析师Marianne Kolding说。

最终，全球的IT服务提供商将越来越相似。像IBM、Capgemini和惠普（HPQ）这样的西方公司正在印度——以及越来越多地在中国——建立运营，以匹配当地竞争对手的价格。印度公司正在加强他们在整个欧洲的销售和支持团队，以提供当地语言的现场支持。如果中型欧洲参与者想要继续参与竞争，他们将不得不变得更大——并且要同样全球化。

由安迪·赖因哈特在巴黎