巴基斯坦:外包迟到总比不来好 - 彭博社
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想到软件和服务外包,班加罗尔、马尼拉以及或许布达佩斯等地方会浮现在脑海中。但拉合尔或卡拉奇呢?这些巴基斯坦城市可能还不在外包地图上,但该国的软件公司正致力于改变这一点。“作为一种自然的趋势,美国公司不会关注巴基斯坦,”巴基斯坦软件行业协会主席杰汉·阿拉承认。“所以我们必须让他们关注我们,一旦他们与我们做生意并建立了信誉,他们就会回来寻求更多。”
巴基斯坦跟随印度的脚步,努力提升其外包业务是有道理的。毕竟,该国与印度有着共同的英国殖民历史,并且有大约1700万英语使用者。它拥有一个拥有技术经验的庞大移民社区。与印度一样,它也有重视教育和努力工作的文化。与此同时,工资水平与印度大致相当,呼叫中心工作人员的日薪约为12美元,而初级软件工程师的年收入约为5000美元。
尽管如此,巴基斯坦仍远远落后于印度。去年,该国的软件和IT服务业务仅达到3亿美元,出口仅占其中约11%。相比之下,印度在2004年实现了128亿美元的软件和服务出口。但巴基斯坦软件出口委员会,一个旨在促进外包的联邦机构,预测未来几年该业务将每年增长至少45%。 “巴基斯坦起步较晚,但现在在软件开发方面赶上来得非常快,”总理肖卡特·阿齐兹说。
呼叫中心等低级别操作预计将更快增长:在过去两年中,巴基斯坦开设了约120个中心。今天,他们雇佣了3500人,预计这一数字每年将增长60%。阿尔文科技(Arwen Tech)是一家位于卡拉奇的公司,运营着一个600个座位的中心,去年销售额翻了一番,达到了1000万美元,服务的客户包括巴基斯坦国际航空公司和肯德基公司的当地特许经营商(百胜餐饮集团)。现在该公司正在建设一个1500个座位的设施,并希望在未来五年内将收入提高十倍,达到1亿美元,以吸引更多国际客户。
巴基斯坦可以利用外包带来的提升。官方失业率定为8%,尽管实际上远高于此,政府正在寻找推动经济增长的方法。巴基斯坦需要技术来提高效率和生产力。软件出口将帮助该国摆脱对纺织品的依赖,后者占总出口的65%。
年轻的技术人才
然而,巴基斯坦面临重大障碍。首先是安全问题:很少有西方高管愿意将敏感数据托付给这样一个动荡的国家。尽管拥有55所技术学院,巴基斯坦可能面临IT工人短缺的问题。目前约有75,000人在该行业工作,政府认为每年还需要7,000人以保持行业以当前速度增长。但该国的技术学校每年仅培养5,500名毕业生——而且根据软件出口委员会的说法,只有大约五分之一的人具备竞争力和良好的培训。
该国正在努力解决这些问题。一个新的政府委员会旨在提高教育标准。自2001年以来,议会已取消了软件出口的企业税,并简化了投资流程。在接下来的三年中,政府还计划在伊斯兰堡、卡拉奇和拉合尔开设IT园区。巴基斯坦软件行业协会去年向印度派出了两个代表团,然后在二月份邀请了来自班加罗尔的一组人到卡拉奇和拉合尔,以期借鉴印度的经验。
外包公司已经制定了自己的策略来增强业务。其中之一是寻找美国以外的客户,因为巴基斯坦在美国的形象问题最为严重。1996年,拉合尔的NetSol Technologies Inc.(NTWK)获得了来自泰国梅赛德斯-奔驰租赁公司的合同,以安装来自英国的软件程序。后来,该公司开发了自己的软件包,并在九个亚洲国家销售给戴姆勒克莱斯勒(DCX)。这家在纳斯达克上市的公司现在拥有270名员工,今年预计销售额为1000万美元。今年四月,NetSol与丰田汽车公司(TM)签署了一项230万美元的合同,并希望扩展到欧洲。
卡拉奇的IT服务公司System Innovations则在更近的地方寻找工作。该公司由在多伦多IBM(IBM)全球服务部门工作了六年的Amer Hashmi于五年前创立。34岁的Hashmi看到了为国有巴基斯坦公司提供软件的机会,如今他的50个客户中包括电力垄断公司、花旗银行(C)在巴基斯坦的业务以及该国第二大银行Habib Bank Ltd.。现在,Hashmi拥有100名员工,今年销售额为1000万美元,他希望在接下来的12个月内通过增加对美国公司的销售将公司的规模扩大三倍。他计划在这个夏天在德克萨斯州和安大略省开设办事处。
其他公司在美国设立了前台办公室以赢得客户。拉合尔的Techlogix Pakistan是该国首批软件出口商之一,95%的业务来自美国。大部分业务来自波士顿的一个四人销售团队,该团队将工作分配给在巴基斯坦的90名软件开发人员和在北京的35名开发人员。该公司在2004年为18个客户(包括通用电气公司(GE)和马萨诸塞州互助人寿保险公司)创造了820万美元的收入。“我们的美国办公室必须提供与顶尖美国公司相同的关系管理,”Techlogix的联合首席执行官Kewan Khawaja说。卡拉奇或拉合尔可能需要一段时间才能与班加罗尔甚至布达佩斯相提并论。但许多雄心勃勃的巴基斯坦人正在努力使这一天成为现实。
由Naween A. Mangi在卡拉奇撰写