香烟能否继续吸烟？ - 彭博社

Skip Braver 是一个不太可能销售华丽商品的人。身穿印有公司标志的白衬衫，这位身材魁梧的54岁前电子产品（NTDOY ）销售员看起来更像是一名高中摔跤教练，而不是 Cigarette Racing Team LLC 的首席执行官，这个曾经和或许未来都是高速动力艇的杀手品牌。

“我把 Skip 想象成周五晚上保龄球的偶像，” 一位老朋友和前商业伙伴 Frank Bisceglia 开玩笑说。Braver 并没有抗议——太多了。“嘿，我可不是 Calvin Klein 的模特，”他说。Braver 可能是一个足够精明的企业家，能够带回 Cigarette Racing 的辉煌时代，这家公司在1969年开始在迈阿密制造肌肉艇时，体现了美好生活的象征。

高速划船并不适合每个人——甚至不适合每个愿意花五十万美元购买一台能够以每小时100英里在开阔水域上飞驰的机器的人。对于一些船主来说，令人惊叹的速度是吸引力所在。其他人则喜欢竞争，通常是在被称为“扑克跑”的比赛中，船长们从一个停靠点飞驰到另一个停靠点，收集王牌和女王。不过对大多数人来说，这一切都是关于形象。

Cigarette 的目录中充满了超高速船只的照片，依照你的品味，这些船可能从花哨到令人惊叹。销售同样重要的是那些身材火辣的女性模特，暗示 Cigarette 是吸引美女的利器。“你不必在 Cigarette 中以每小时100英里的速度行驶才能看起来酷。你只需在码头停靠就行，”Braver 说。

没有奢侈品是香烟船无法承受的：配备有平面电视、高端音响、阳极氧化铝配件，以及定制的内饰和涂装。对于一位漫画书执行官来说，布雷弗在一艘船的甲板和船体上画了超人的图案。底特律捕手伊万“普奇”罗德里格斯和歌手恩里克·伊格莱西亚斯是拥有香烟船的名人之一。

在1970年代，香烟赛车在市场上占据了如此强大的地位，以至于公司名称与快艇同义。“这就像是纸巾的同义词，”佛罗里达州布雷登顿的迈科拖车公司的副总裁比尔·特威迪说，该公司向动力艇的所有者销售设备。“这个品牌名称是你无法消灭的。”

被枪杀

然而，香烟赛车几乎被自己扼杀。一起离奇的事件系列——始于1987年公司创始人唐·阿罗诺被竞争对手船厂枪杀——对香烟造成了伤害。从那时起，它已经换了五次手。所有权的音乐椅游戏玷污了品牌并削弱了销售。在1997年，公司处于低谷，仅建造了六艘船。

然后布雷弗出现了——一个令人惊叹的销售员。“斯基普是个独特的人。似乎他所进入的每个领域，最后都买下了公司，”1980年代的销售代表鲍勃·瓦达拉说，他在五年前带布雷弗第一次乘坐香烟船——绕自由女神像转了一圈。

布雷弗是芝加哥人，他的第一笔财富来自于向中西部的目录商店和其他零售商销售消费电子产品。在1990年代初，作为一个狂热的滑雪者，他搬到了科罗拉多州，成为豪华住宅的开发商。然后又回到芝加哥，他拥有通用汽车（GM）和克莱斯勒（DCX）的经销商，同时沉迷于经典汽车。就在第一次乘坐香烟船后不久，布雷弗花了30万美元买了一艘。2002年，他以超过1150万美元的价格收购了这家船厂，他说。他拥有这家私人公司，除了由在香烟工作了17年的尼尔·埃尔南德斯持有的一小部分股份。

即使是布雷弗的朋友们，他们知道他对创业的热情，也对这一举动表示质疑。当布雷弗接管时，香烟公司的迈阿密造船厂已经过时——“一堆用胶带粘在一起的铁皮小屋，”他的朋友比斯凯利亚回忆道。而且，杂乱的系统让布雷弗只能猜测建造他的豪华船只的成本。

$1,500 手表

现在，布雷弗管理着一家约有120名员工的公司，去年他们辛苦地生产了超过80艘动力艇。在2004年，香烟赛车完成了1000万美元的翻新，并搬入了迈阿密的一家工厂，拥有自己的定制室内装潢车间和喷漆棚，用于处理名为“朗姆酒跑者”和“美国肌肉”的华丽手绘船只。在布雷弗收购公司后的三年里，香烟的平均零售价格几乎翻了一番，达到了约400,000美元。他表示，香烟每年都盈利，尽管他拒绝透露具体数字。

观察人士一致认为，布雷弗为香烟带来了急需的稳定，但挑战仍然存在。根据行业估计，去年美国仅售出了约400艘价格在500,000美元或以上的快艇。在这个微小市场中，竞争在包括唐兹海洋、公式、喷泉和外限等十几家公司之间非常激烈。香烟的战略是增强其品牌的力量，包括创建一个商品目录，提供如500美元的吊坠和1,500美元的香烟手表等商品。

政府监管也是一种威胁。行业观察人士表示，水道上的噪音限制和保护海牛及其他海洋动物的环境法律可能会影响动力艇的销售。

对快艇拥有者来说，似乎不重要的是不确定的经济或不断上涨的燃油价格，这可能导致以80英里每小时的速度巡航每小时花费约100美元。“这些人收入很高。他们想去划船，他们想看起来不错，”Tweedie说。Skip Braver可以实现这一点。只需将支票开给Cigarette Racing。

作者：马克·海曼，迈阿密