现在谁在玩游戏？ - 彭博社

谁知道产品简报会如此有趣？几个月来，微软公司（MSFT）一直在宣传其期待已久的新游戏主机的揭幕，预计将被称为Xbox 360，定于5月16日发布。然后索尼公司（SNE）试图通过在仅提前三个小时的新闻发布会上揭示自己的主机来抢走微软的风头。微软的反击：在5月12日MTV（VIA）播出的30分钟信息广告中对新Xbox进行“抢先预览”。“每个人都在关注索尼会推出什么，我们会推出什么，以及这次谁能成为领导者，”微软董事长威廉·H·盖茨三世说。

就像他们自己射击游戏中的枪手一样，顶级游戏主机制造商在产品甚至尚未上市的几个月前就开始猛烈的市场攻势。分析师预计Xbox 360要到11月才会上市，而索尼和任天堂公司（NTDOY）的机器将在2006年初推出。尽管如此，获得领先的公司不仅会销售最多的硬件，还可能从游戏软件的销售和在其主机上运行的游戏制造商的费用中获得最大的收入份额。他们正在争夺一个预计到2007年将从240亿美元增长到270亿美元的行业的主导权。

这一代游戏机的赌注比以往更高。这些机器如此强大，以至于它们能够成为未来数字家庭中的全能娱乐设备。它们不仅会提供游戏，还会提供音乐、电影、电子邮件和广告。而顶级游戏公司将掌控连接家庭设备的技术——这使它在销售大量相关产品的竞争中占据优势。

微软在其第一款游戏机上仅仅建立了一个立足点，但这次它可以做得更好。首先，Xbox 360将比PlayStation 3更早上市——而不是像四年前第一款Xbox发布时那样落后20个月。它自己的光环2是去年第二畅销的游戏。微软全力以赴地吸引游戏开发者，使得为Xbox创造令人兴奋的游戏变得更加容易。“微软终于开始像一家软件公司思考——以及他们如何帮助合作伙伴开发游戏，”游戏开发公司THQ Inc.的首席执行官布莱恩·J·法雷尔（THQI）说。法雷尔正在开发旨在利用Xbox功能的新游戏。

更热的技术

分析师认为微软将在两个竞争对手中获得市场份额。与上一次相比，这次它将从一开始就拥有广泛的热门游戏选择。“会有更多的游戏，因为Xbox现在已经被证明是成功的，”哈里斯·内斯比特公司的股票分析师爱德华·S·威廉姆斯说。目前，索尼在全球的市场份额为69%，微软为16%，任天堂为15%，根据市场研究公司DFC Intelligence的数据显示。威廉姆斯预测，到下一代游戏机的巅峰时，微软将拥有25%的市场份额，索尼65%，任天堂10%。

尽管预计PlayStation 3将拥有更先进的技术，但情况仍然如此。除了其Cell多媒体芯片中的高清图形和强大的处理能力外，它还将提供一种名为蓝光光盘的新DVD技术。与Xbox 360不同，新款PlayStation将能够播放高清电影。“我们希望在技术上实现飞跃，而不仅仅是Xbox 1.5版本，”索尼发言人莫莉·史密斯说。但分析师认为，游戏才是最重要的——因此，稍微逊色一点对微软影响不大。

任天堂是一个变数。那里的高管表示，他们将在与索尼大致相同的时间推出代号为“革命”的新主机。但到目前为止，他们尚未提供任何关于其能力的信息——而且几乎没有泄露出来。盖茨将这一行业老将视为“利基玩家”，但游戏开发者表示，现在判断任天堂还为时尚早。

微软不太可能击败竞争对手。但一年后，Xbox与PlayStation之间的竞争可能会更加激烈。有一点是肯定的：所有这些竞争将为玩家带来极大的娱乐。

作者：克里夫·爱德华兹（旧金山）和杰伊·格林（西雅图）