葡萄酒销售商的新纪元 - 彭博社

作者：斯宾塞·E·安特

2005年5月16日，将被载入美国酿酒历史的经典日子。在一项具有里程碑意义的裁决中，最高法院推翻了密歇根州和纽约州禁止外州酒厂直接向消费者发送葡萄酒的法律，同时允许本州酒厂享有这一权利。

这是一个险些失利的决定——5比4的分裂裁决。在 dissent 中，法官克拉伦斯·托马斯辩称，结束禁酒令的第21修正案赋予各州监管酒精销售的权力，优先于州际商业。然而，这一裁决对葡萄酒行业来说是一个巨大的胜利——对消费者来说，他们可能会看到选择的扩大和葡萄酒价格的降低。这对互联网和电子商务也是一个福音，因为它们比实体店更依赖于自由开放的市场。

在这场斗争中失败的是什么？酒精批发商行业，它对酒类分销系统保持着紧密的控制。这对州检察长们也是一个巨大的打击，他们辩称，直接运输将使未成年人更容易获得酒精饮料——并使商家逃避销售税。然而，法院多数派对这些论点不屑一顾。“各州提供的证据不足以支持他们无法监管外州酒厂直接运输的广泛主张，”法官安东尼·肯尼迪为多数派写道。

仅仅是个开始吗？

葡萄酒行业和一些独立法律专家表示，这项措辞强烈的裁决将有助于葡萄酒行业在说服更多州允许直接向消费者运输葡萄酒的努力中。目前，27个州允许某种形式的直接运输，包括加利福尼亚州、华盛顿州和北卡罗来纳州。5月11日，德克萨斯州作为第四大葡萄酒消费州，通过了自己的直接运输法，加入了这个行列。包括新泽西州和佛罗里达州在内的12个州禁止所有形式的直接运输，无论是州内还是州外，他们不受最高法院裁决的影响。他们可以继续维持他们的禁令。

尽管如此，“潜在的情况是，这将导致更多市场向酒厂开放，”旧金山尼克松·皮博迪律师事务所的律师马修·博廷说。“我确实认为这将影响更多[州]支持直接运输。”

现在，11个允许州内酒厂向消费者运输但不允许州外生产商运输的州，将不得不修改他们的法律，要么禁止所有形式的直接运输，要么允许直接运输。“我们预计在未来会有六个其他州开放，”加州葡萄酒协会首席执行官罗伯特·库克说，该协会代表着800多家加州酒厂。

收紧规则。

美国葡萄酒与烈酒批发商协会，一个行业团体，表示直接向消费者运输并不是促进负责任和合规酒精销售的最佳方式。“由那些获得许可销售酒精的人进行面对面的身份证检查是最好的方法，”该团体的总裁兼首席执行官胡安妮塔·杜根在回应裁决时表示。

回应这些担忧，密歇根州酒类监管者尼达·萨莫纳表示，她建议州立法机构禁止所有直接运输酒类。“我的建议是收紧法规，”她说。萨莫纳称法院的裁决是“所有相信酒精应该受到监管的人的胜利”，她相信密歇根州州长詹妮弗·格兰霍姆（民主党）会支持这一立场，格兰霍姆在担任州检察长时提起了此案。“我认为这将是她希望我采取的立场，”萨莫纳在一次电话会议中说。“保护未成年人是关键。”

然而，并非所有专家都认为这个问题优先。由于最高法院驳回了州方关于现行法律保护未成年人以及改变将损害税收的论点，一些人认为这将使萨莫纳和其他州监管者更难依赖这些法律基础。“现在立法机构会说，‘给我们证据’，”博廷说。“这将更有利于直接运输。” 由斯宾塞·E·安特撰写

州际交通。

肯尼斯·斯塔尔，佩珀代因大学法学院院长，他在此案中为葡萄酒行业提供建议，认为这一裁决揭露了禁止直接运输的州法律是强大的酒精制造商试图保护其本州市场的产物。“政策制定者已经意识到这些公共政策理由是没有依据的，”斯塔尔说，他因追究比尔·克林顿总统的性相关伪证指控而成名。“我希望这对那些公然通过保护主义立法的州立法者来说是一次全国性的教育。重要的是，所有的目光都应集中在奥尔巴尼和兰辛，而不是让特殊的强大利益集团主导局面。”

虽然这一裁决专门针对葡萄酒销售，但斯塔尔推测这可能会危及其他歧视州际商业的州法律。例如，一些州对外州生产商可以运输的葡萄酒数量或可以进行的广告量设定限制，而不限制州内生产商的行为。“这还有待观察，但如果州法律中充斥着其他歧视性措施，那么这在进入法庭时是一个非常有用的意见，”斯塔尔说。

很难反驳这一决定可能给小企业和消费者带来的好处（见BW，2004年11月29日，“在线葡萄酒：拔掉塞子”）。2003年联邦贸易委员会的一项研究发现，直接运输和在线葡萄酒销售将“显著提升消费者福利。”一个重要原因是价格。联邦贸易委员会发现，在线葡萄酒销售商提供的价格比实体店便宜8%到21%。

“美好的一天。”

另一个好处是选择。美国有3700家酒庄，其中大多数是无法进入许多市场的小型企业。传统的批发商发现与许多小型葡萄园合作经济上不划算，尤其是那些距离较远的。根据葡萄酒协会的数据，去年加利福尼亚州800家酒庄中只有13.4%在所有50个州有分销。然而，这些小型酒庄在爱好者中一直是最具创新性和备受关注的酿酒商之一。

“这是葡萄酒消费者和小型家族酒庄的美好一天，”葡萄酒协会的库克说。“显然，势头在我们这边。”5月16日的裁决可能会在州立法机构中进一步受到挑战，但库克和消费者将在接下来的几周内开启一些酒瓶。

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