不，你无法购买那款芯片设备 - 彭博社

对于一个与美国有着惊人贸易顺差的国家的高管来说，Richard Chang确实不得不努力购买美国商品。作为全球第三大芯片代工厂上海华虹半导体制造国际公司（SMIC）的董事长，他已经努力了九个月，试图从应用材料公司和其他美国供应商那里下订单，购买超过10亿美元的先进设备，以装备三座新的尖端硅晶圆厂。

但Chang遇到了一个名为美国进出口银行的障碍，这是一家帮助外国公司融资购买美国出口商品的政府机构。这家中国公司表示，它需要进出口银行的贷款担保，以便能够以合理的利率从西方银行借款。但进出口银行主席Philip Merrill因美光科技公司（Micron Technology Inc.）的反对而搁置了这一请求，美光是全球第二大动态随机存取存储器（DRAM）芯片制造商。

随着中国在芯片等先进产业的扩张，SMIC的争斗可能会重演。问题是：通过补贴设备出口，美国是否也在给新的中国竞争对手提供优势？支持SMIC交易的人表示情况并非如此。存储设备仅占这家中国代工厂产出的20%。进出口银行的一项内部分析表明，该订单将对美国就业产生巨大的净收益。但在四月份的听证会上，Merrill表示，他被美光委托的一项研究说服反对该交易，该公司在2004年获得微薄利润，而在之前的三年中亏损了27亿美元。该研究声称，任何新的产能都会加剧全球过剩，已经导致DRAM价格下跌。

缩减

美光公司还有一个强大的盟友。来自美光母州爱达荷州的共和党参议员迈克尔·D·克拉波担任监督进出口银行的国际贸易小组委员会主席。在十月给梅里尔的信中，克拉波和三位爱达荷州的国会议员表示，纳税人不应该“支持这种中国生产能力的发展[当他们]担心保住自己的工作时。”

张可以轻松地从日本或荷兰购买相同的设备。但他并没有放弃。张和其他中芯国际的高管多次前往华盛顿，提供让步以缓解美光的担忧。他们在一月份在上海接待了梅里尔。张已将他最初请求的12亿美元贷款担保减少到7.7亿美元，足够用于两座生产12英寸晶圆的新工厂，而不是三座。他还承诺新工厂只会生产逻辑芯片，并且中芯国际的DRAM产量将保持在全球供应的1%以下。为什么如此坚定地想从美国购买？中芯国际现有的大部分设备都是美国制造的。像其他中芯国际的高管一样，出生于台湾的张是德州仪器公司的老兵，也是美国公民。此外，“我们的大多数工程师都是在美国接受培训的，并且熟悉美国设备，”副财务部长加雷斯·孔说。

但梅里尔甚至拒绝让进出口银行董事会对该问题进行投票。美光公司声称中芯国际仍然可以使用这些设备制造存储设备，或将其他工厂改造用于该用途。孔表示，美光和克拉波忽视了讨论该问题的请求。美光拒绝置评。进出口银行工作人员和众议员唐纳德·A·曼祖洛（众议院小企业委员会主席）试图促成妥协的努力失败了。现在，中芯国际的争议正在华盛顿引发一场关于进出口银行角色的政治斗争——并可能决定梅里尔在2002年由乔治·W·布什总统任命后，是否在七月任期结束后保住他的职位。来自两党的70多名国会议员，加州州长阿诺德·施瓦辛格，以及美国芯片设备行业的贸易协会都敦促进出口银行批准这笔贷款。几位众议院共和党人对进出口银行未能更迅速处理申请感到沮丧，想要梅里尔下台。“进出口银行缺乏领导力，”曼祖洛说，他的委员会在4月6日对梅里尔进行了质询。“我认为总统在重新任命这个家伙时不会明智。”进出口银行拒绝置评。

美国的芯片设备制造商依赖出口占其销售的70%，因此感到越来越紧张。除了中芯国际的7.7亿美元订单外，应用材料公司估计还有50亿美元的后续设备订单可能受到影响。去年，美国供应商在中国的27亿美元芯片设备采购中占据了51%的市场份额。随着更多大陆晶圆厂的建设，中国的设备市场预计到2007年将达到42亿美元，半导体设备与材料国际协会（SEMI）表示。“我们现在在中国握有胜利的筹码，”应用材料公司董事长詹姆斯·C·摩根说。“如果我们不小心，就会把它扔掉。”

美光的研究认为中芯国际可以从中国银行筹集所需资金。事实上，在5月初，中芯国际从中国银行获得了6亿美元的信用额度。但随着新晶圆厂的成本接近30亿美元，中芯国际的孔表示“我们必须多元化我们的资金来源。”在一个以繁荣和萧条著称的行业中，外国银行认为没有信用担保的长期贷款风险很大。去年，出口-进口银行批准了对新加坡的特许半导体公司的6.5亿美元担保，后者也是一家代工厂。SEMI公共政策主任玛吉·赫希表示，出口-进口银行的帮助在赢得亚洲订单方面可能至关重要。“我们的公司必须投入大量收入以保持领先地位，因此我们不能失去任何市场，”她说。

这场争端是否能够解决尚不清楚。克拉波的发言人苏珊·惠勒否认参议员的主要目的是保护本州公司。她表示，他担心出口-进口银行的工作人员没有充分分析此类出口信贷的潜在风险。出口-进口银行表示尚未完成其分析。“必须清楚地了解这将如何影响美国经济，这是公平的，”惠勒说。当然，中芯国际可以承诺放弃内存芯片，因为它表示这使其在仅制造逻辑设备的亚洲代工厂中占据优势。但这将是为了从美国进口设备而做出的慷慨让步，而这些设备在其他地方是可以轻松获得的，没有任何附加条件。“在整个过程中，我们已经尽可能地妥协，”中芯国际的孔坚持说。

中芯国际表示，它大约有一个月的时间来决定在哪里购买设备，以保持其计划的进展。讽刺的是，如果中芯国际确实找到其他信贷来源，美光可能会损失更多。因为那样中芯国际将可以自由地生产任意数量的内存芯片。

彼得·恩加尔迪奥在纽约报道，布鲁斯·艾因霍恩在香港报道