在线特别报道：认识繁荣传教士 - 彭博社

乔尔·奥斯汀可以说是美国最受欢迎的牧师。他的湖木教堂位于休斯顿东北部，是美国最大的教堂，吸引大约30,000名信徒参加周末的礼拜服务。但更多的美国人通过电视认识奥斯汀。在一个平均的月份里，大约有1800万人收看他的讲道，使他成为电视上观看人数最多的牧师。

奥斯汀直到1999年他创办湖木教堂的父亲约翰去世前不久才开始讲道。但自从乔尔接管讲坛以来，出席人数已经增加了四倍。现在，湖木教堂正在花费9000万美元来翻新位于休斯顿市中心的16000座位的康帕克中心，作为新的家园。一旦湖木教堂在7月底搬到那里，奥斯汀预测出席人数将会激增。

奥斯汀还是所谓的“繁荣福音”的主要倡导者，这种教义教导人们上帝希望人们在生活的各个方面都能繁荣——包括物质上的成功。他在他的畅销书你最好的生活现在中阐述了这些信念，自去年秋季首次出版以来，已经售出了超过250万本。

他最近与商业周刊波士顿局局长威廉·C·西蒙兹在康帕克中心的施工区内一间尘土飞扬的办公室里进行了交谈。以下是他们对话的编辑摘录：

问：你的一些批评者说你所谓的繁荣福音与传统基督教信息不符，传统基督教常常对物质财富持怀疑态度。你如何回应？

答：

我相信上帝的梦想是让我们在事业上成功，并能够送孩子上大学。我并不是说每个人都会变得富有，我经常讲要在你所处的地方绽放。但我并不认为金钱是一件坏事。

[我的观点]可能与一些较老的传统教义相悖。但我认为我们应该有一种心态，上帝希望我们在关系、健康和财务上繁荣。上帝的愿望是让我们卓越。我们看到一些优秀的基督徒商业领袖在经营[大型]公司。

问：你如何解释湖木教会的增长？谁在你们的教会里？

答：

他们中的许多人是多年没有去教会的人，有些人根本没有去过教会。

问：那么是什么让他们来到湖木教会的？

答：

吸引他们的第一件事是我们的电视[广播]。我的评估是，他们观看大约三个月，习惯了，然后说，“我们去那里试试吧。”

问：当然，观看你电视广播的数百万观众中，大多数人并不住在休斯顿，因此无法来到湖木教会。谁在观看你的广播？

答：

现在每周有700万人。我收到很多信件和电话，99.9%都是积极的。我敢打赌至少30%的人会说，“我以前从未看过电视布道者，我以前从未去过教会，但我在频道间翻看时，你说的很有道理，你在谈论我正在经历的事情。”

问：你会如何描述你的信息？

答：

这是一个鼓励的信息。我总是试图在人的心中播下希望的种子。我并不是要教他们教义，而是让他们知道上帝是一个好上帝，并且对他们的生活有计划。希望这能恢复他们的信仰，或者将他们引向信仰。所以我绝对是在努力将他们带入基督教。

问：近年来你们的电视广播增加了多少？

答：

当我父亲去世时，我们在休斯顿当地播出，并在一个全国有线频道上播出。但在我接手后，我们真的开始扩展。我们决定进入25个最大的电视市场，并在每个市场的四大网络之一上购买播出时间。我们在增加有线网络的播出时间购买上也非常有策略。

问：你在广播中像过去的电视布道者那样要求捐款吗？

答：

我们从来没有。怀疑者太多，很多事情让人反感。我们想要传递尽可能纯粹和真诚的信息。我不想让人们在我们的广播结束时说：“他真正想要的是我们的钱。”

问：所以你不从电视观众那里获得捐款吗？

答：

当你不要求时，人们会给出惊人的支持。许多人因为相信这个信息而寄钱。

问：你为什么要搬到Compaq中心？

答：

我们知道我们需要一个比教堂目前在休斯顿东北部的8000个座位的礼堂更大的礼堂。而且，靠近Lakewood的道路并不适合成千上万的人前来。在一个典型的星期天，他们可能会在交通中坐30分钟。所以我们开始寻找，听说Compaq中心可能会有空。

问：当你搬进拥有16,000个座位的Compaq Center时，会发生什么？

答：

几乎每个休斯顿人都去过Compaq Center。它每年吸引200万游客。所以我认为我们会成长。如果每个告诉我他们会来的人都来了，我们就需要一个更大的礼堂。我觉得我们会看到有一天，周末在我们五场服务中，有10万人来和我们一起崇拜。

问：你如何解释Lakewood如此融合，拥有大量黑人、西班牙裔和白人？

答：

这一切始于我的父亲。我只能说，我们提供一个简单的信息。人们在这里感受到的是爱与接纳。

问：福音派基督教的前景如何？

答：

我看到它将继续增长。去年11月的选举激发了这一点，总统像他那样直言不讳。我认为这给了“今天做基督徒是可以的，去教堂、爱上帝并遵循上帝原则是可以的”这个想法更多的可信度。

问：你在Lakewood参与政治吗？

答：

我们真的不参与。我们有很多机会，但这不是我的事。我们鼓励人们投票，但不支持任何一个政党。我们也不让政治领导人在Lakewood发言。