削减损失 - 彭博社

大卫·N·法尔，圣路易斯工业集团艾默生电气公司的董事长兼首席执行官，密切关注欧洲。这是有道理的。该地区约占艾默生（EMR）156亿美元收入的四分之一和其全球资产的16%。但法尔越来越对他所看到的感到沮丧。西欧的销售已经平稳了几个月，因为企业客户推迟购买艾默生销售的电力网络、空调系统和其他大宗资本货物。想想看，这些市场多年来几乎没有生气。“欧洲经济持续在恶化，”法尔感叹道。更糟糕的是，强势欧元和严格的反裁员法使得削减成本变得困难。

现在，艾默生已经受够了。它已停止在西欧的新投资，同时将资金投入到旧苏联集团中增长更快、监管更轻的经济体。西欧的空缺职位没有得到填补。“随着我们需要更多的产能，我们将其放在东欧和中欧，”艾默生的首席运营官爱德华·L·蒙瑟说。

西欧如今是一个做生意的艰难之地，这并不是什么新闻。预计今年欧元区经济增长将低于1.5%，不到美国和亚洲的一半。失业率平均为8.9%，零售销售疲软，欧元区制造业产量在四月萎缩。高油价只会加剧这种阴霾。从麦当劳（MCD）到卡特彼勒（CAT）再到沃尔玛（WMT）的美国跨国公司抱怨，他们在欧洲的业务，特别是在德国，正在拖累公司整体的销售和利润。

令人担忧的对比

但随着欧洲进入第五年的经济贫血，一些美国跨国公司终于得出结论，强劲的复苏不会很快到来——如果会的话。像爱默生一样，他们正在缩减长期以来的运营，并将投资转向更有前景的地方。直到现在，许多美国公司一直犹豫是否减少欧洲的员工，因为当地法律要求繁琐且昂贵的裁员程序。但越来越多的人得出结论，这值得付出麻烦。IBM（IBM）表示，它在5月5日宣布的全球10,000到13,000个裁员中，大部分将在西欧进行，而该公司正在匈牙利和斯洛伐克招聘。通用汽车公司（GM）计划到2006年裁减多达12,000个西欧职位，即使它在波兰扩大生产。

大数字最清楚地讲述了这个故事。2004年，欧盟15个长期成员国的外国直接投资下降了近50%，降至1650亿美元，除了英国外，欧盟的每一个主要经济体都出现了下降。相比之下，去年加入欧盟的八个中东欧国家的外国投资增长了三分之一，达到了360亿美元。去年，美国的外国直接投资也大幅上升。

当然，美国也在将制造和服务工作转移到低工资国家。而欧洲公司自己也在进行大量外包。位于德克萨斯州伍德兰兹的咨询公司TPI的调查发现，去年欧洲公司占所有主要外包合同的49%，领先于美国公司，后者占44%。

但欧洲的困境远比美国的任何动荡更为普遍。虽然像卡夫食品公司（KFT）和高露洁-棕榄公司（CL）这样的消费品公司的销售在美国强劲，但在欧洲却因消费者转向德国阿尔迪集团和利德尔&施瓦茨等快速增长的折扣连锁店所提供的更便宜的自有品牌而下滑。莎莉公司（SLE）最近宣布计划出售其在欧洲的包装肉类业务，该业务正面临来自折扣商的激烈竞争。广告支出也很疲软。总部位于巴黎的广告巨头阳狮集团（PUB）表示，其第一季度的欧洲收入仅增长1.8%，而北美为4.8%，亚洲为7%。在《华尔街日报》欧洲版的第一季度广告收入暴跌20.6%后，拥有该报的道琼斯公司（DJ）于5月9日宣布计划在欧洲和亚洲裁减员工，并在这两个地区转向小报格式。

尽管欧洲的长期经济放缓，没有一家拥有全球雄心的美国公司能够完全忽视这个拥有3.8亿消费者并拥有自己一流企业的地区。“你必须在鱼聚集的地方钓鱼，”卡夫在西欧的战略副总裁斯图尔特·威尔逊说。

这也解释了为什么一些美国公司正在努力赢回欧洲消费者。麦当劳公司在5月8日宣布其在欧洲的同店销售在4月份下降了0.7%，同时在德国削减价格，并在英国进行新菜单产品的广告攻势。沃尔玛公司在与德国老牌零售商竞争时遇到了困难。现在，它正在德国西部城市宾根建设一个现代化的配送中心。

尽管如此，整体数字看起来令人担忧。“这不是一场狂潮，”高盛公司的法兰克福经济学家迪尔克·舒马赫（GS ）说。“但一些[公司]在说：‘我们无法再承受五年的这种情况。’”

这就是艾默生高管们得出的结论。虽然该公司的销售在西欧预计将停滞不前，但在东欧预计今年将增长至少20%，艾默生在过去五年中在该地区开设了10家工厂，总数达到28家。艾默生总裁詹姆斯·G·贝尔格斯表示，更灵活的劳动法规和较弱的工会是东欧的另一个吸引力。“我不想这么说，因为我们有出色的德国、法国和意大利公司和人才，但你不想在那些国家雇佣人，因为如果你不得不[裁员]，成本是如此巨大。”

撤回的情况可能会有多糟？波士顿咨询集团最近的一项调查显示，五分之一在德国运营的美国公司计划将部分活动迁移到成本更低、监管更少的国家。尽管德国和其他一些国家已开始放宽劳动法规，但改革远远不够，无法使其与东欧竞争。波士顿咨询的华沙合伙人凯文·瓦德尔表示，最有可能向东迁移的公司包括汽车和汽车零部件公司以及家电和家具制造商。看起来艾默生将有很多同行。

由卡罗尔·马特拉克在巴黎和迈克尔·阿恩特在芝加哥撰写，阿德里安·卡特在芝加哥协助