在线特别报道：关于草药的真实情况 - 彭博社

草药疗法有效吗？斯蒂芬·本特博士一直在试图找出答案。他是加利福尼亚大学旧金山分校的教授，也是旧金山退伍军人事务医疗中心的研究员，本特进行了关于卡瓦、缬草和一种中国草药疗法的临床试验。

本月晚些时候，他将报告由美国国立卫生研究院资助的首批大型随机对照试验之一的结果。目的：确定锯棕榈提取物是否能帮助缓解由前列腺增生引起的症状。

商业周刊 科学记者 约翰·凯瑞曾多次与本特交谈，最近一次是在2005年5月9日。以下是这些采访的摘录：

问：你为什么决定研究草药补充剂？

答：

我一直对替代疗法感兴趣。我开始时认为主流医学并没有真正满足人们的所有需求。很多时候，当人们走进医生的办公室时，他们得到的并没有提高他们的生活质量。

在所有替代疗法中，草药是最容易研究的。这是一个容易的起点。

问：你研究了什么？

答：

我做了一项关于10种中国草药的大研究[据说可以提高老年人的记忆力和精力]。这是一个负面研究。我研究了卡瓦，它用于焦虑。这也没有效果。

我现在主要在做的是关于锯棕榈的一个大研究。结果将在5月25日的美国泌尿学会会议上公布。

问：我知道你不能描述结果，但我理解可能会有一些积极的效果来缓解前列腺增大的症状。如果有效的话，这是否使锯棕榈在草药补充剂中成为一个例外？

答：

不幸的是，我有点意识到，虽然有一些有效的草药，但大多数可能并不起作用[在药用方面]。

问：一些例子？

答：

有一项关于银杏的研究，询问它是如何在没有痴呆的老年人中[提高记忆和认知]的。结果是负面的。还有两项关于圣约翰草和抑郁症的大研究。结果都是负面的。

关于维生素E，最近的一项荟萃分析显示，在较高剂量下，它可能对心血管疾病有害。

有很多小型研究显示出[潜在的好处]。但当进行大规模研究时，结果都是负面的。

问：那么也有关于草药补充剂与处方药之间相互作用的担忧，以及潜在的有害影响。

答：

一般来说，关于大多数这些药物的副作用特征知之甚少。因此，缺少一个大的安全网。我们知道圣约翰草与P450[分解体内药物的肝酶]相互作用，影响从口服避孕药到化疗的所有药物。

有一个担忧是其他一些草药可能会引起问题。我们对银杏导致出血进行了系统评估。有一些令人信服的证据表明，使用银杏会导致出血。如果它确实会导致出血增加，那可能是个大问题。

问：最有可能造成伤害的草药产品是麻黄。您分析了美国毒物控制中心的报告，显示麻黄似乎比下一个最危险的补充剂卡瓦风险高出100倍。而食品和药物管理局禁止含有麻黄的补充剂，但今年早些时候在犹他州的一名联邦法官推翻了这一禁令。这对这些产品的监管意味着什么？

答：

FDA花了很多时间试图禁止麻黄，但裁定他们没有权力[禁止低剂量的麻黄]。这说明了FDA在监管草药产品方面面临的困难。

问：所以总体来说，听起来草药作为药物并不是很有用。

答：

可以从两个方面来看这个问题。一方面是，如果你看看前10种畅销草药，并没有强有力的证据表明它们有效。然而三分之一的药物来自植物。所以确实有好的东西存在。我们需要找出它们在哪里，以及如何[找到更有效的那些]。