曼联球迷对格雷泽说：“回家！” - 彭博社

作者：贝丝·卡尼

美国大亨马尔科姆·格雷泽收购英国最著名和最盈利的足球队曼联，引发了球迷们的强烈敌意，而在这里，曼彻斯特，这座自称拥有该队的城市，尤为明显。批评者们最主要的不满是格雷泽给球队带来的债务（见BW在线，2005年5月13日，“曼联：一个令人头痛的恶魔？”）。但更个人化的担忧也困扰着长期支持者，他们担心新老板会忽视足球历史，以牺牲运动为代价来商业化球队，最糟糕的是，试图将这一受人喜爱的英国传统美化为美国化。

“我不希望它变成那种在中场休息时有啦啦队，观众席上有人拿着海绵手套的场景，”27岁的曼彻斯特本地人理查德·沃特穆夫说，他现在在这里担任测量师。“英式足球与美式足球是不同的。”

格雷泽收购了俱乐部超过75%的股份，他正在将其私有化，这引发了核心支持者的愤怒。各个团体举行了示威，佩戴黑色臂章参加最近的比赛，甚至焚烧了格雷泽的纸浆模特。球迷组织呼吁抵制赞助商，如沃达丰（VOD）、耐克（NKE）、百威（BUD）和百事可乐（PBG）。他们的最终希望是让球队破产，迫使格雷泽以折扣价将其卖回给本土支持者。

债务负担。

虽然并不是每个人都像抵制者那样强烈感受，但与曼彻斯特的十多名球迷的对话揭示了对格雷泽可能带领这支传奇球队走向何方的广泛不安。

“他将把所有的债务都压在曼联身上，我们将失去所有的球员。这将完全走下坡路，”17岁的学生基尔斯蒂·吉利亚特说，她已经取消了自己的沃达丰服务以示抗议。她正在离球队的老特拉福德球场几个街区远的纪念品商店和小吃摊旁遛狗，那里有一家以球场命名的酒吧，现在挂着“停止格雷泽”的横幅。

事实上，格雷泽给球队带来的债务——更重要的是，他可能会采取什么措施来偿还债务——是俱乐部追随者最关心的问题。格雷泽是美国国家橄榄球联盟坦帕湾海盗队的老板，他告诉伦敦证券交易所，他将借款4.9亿美元来资助14.7亿美元的交易，并通过向某些投资者发行优先证券筹集额外的5.09亿美元。在去年的3.09亿美元销售中，球队的税后利润约为3550万美元，支持者们担心这不足以在没有重大变化的情况下支付债务的利息。

你的标志在这里？

“我担心的是，他是否会不得不提高票价？这 supposedly 仍然是工人的游戏，”35岁的售货经理加里·库珀说，他正在市中心购物中心的工作中休息。

除了更高的票价和商品价格外，一些人担心老特拉福德可能会遭受被更名为耐克体育场或百威竞技场的耻辱——这在美国是常见现象，巨型企业支付数百万美元以在体育场上印上他们的名字。其他人则担心球场会被简单地出售。

球迷们也担心，如果格雷泽设法为曼联重新谈判一个更有利可图的电视转播协议——现在所有球队的合同都是由联赛谈判的——这将以其他球队的利益为代价，而这些球队的成功对于确保健康的竞争是必要的。“这将对英格兰足球造成损害，”32岁的季票持有者、多年来在这里一家保险经纪公司工作的多米尼克·鲍威尔说。

全球的球迷。

即使在大型、成功的英国足球队中，曼联也是一家特殊的俱乐部，其球迷基础远远超出了球队的主场地区。在会计公司德勤的年度足球财富报告中，这支被称为红魔的球队在调查存在的八年中一直保持着世界上最盈利足球队的第一名。

自1960年代以来，曼联一直是英国支持率最高的球队，常常在比赛中拥有最高的平均出席人数，谢菲尔德哈勒姆大学的体育社会学家蒂姆·克拉布说。像许多人一样，克拉布将该特许经营全球吸引力的开始归功于1958年的慕尼黑空难，当时一支有前途的球队的七名成员在参加欧洲杯比赛后因飞机失事而遇难。

尽管在那次事故后几十年里表现起伏不定，但该队仍然保持着人气。随着1992年英超联赛的成立，俱乐部开始赢得冠军，而卫星广播将比赛带给国际观众，其球迷基础变得更加广泛。

缺席的房东？

然而，即使曼联通过在东京和新加坡等地获得支持者而确立了自己作为全球品牌的地位——并通过在伦敦证券交易所上市而在财务上取得成功——许多曼彻斯特人仍然与球队保持着强烈的个人联系。“对于那些支持者来说，足球俱乐部首先并不是一项生意。它是一个足球俱乐部，且与曼彻斯特市本地相关，”克拉布说。“他们视自己为利益相关者。”

确实，对于当地球迷来说，他们对俱乐部的忠诚往往代代相传，连同季票一起，出售他们的球队给格雷泽被视为一种侮辱。首先，不清楚这位商人是否曾经参加过曼联的比赛。“他买下了一家公司，但他从未来过这里。他从未感受到这种氛围。我对此感到不安，”37岁的高中教师大卫·菲什威克说，他的父母是季票持有者，他记得自己在1976年第一次观看比赛。

球迷协会已承诺继续抗争。作为俱乐部76.2%股份的拥有者，格雷泽已告诉伦敦证券交易所，他计划在6月22日之前将俱乐部私有化。尽管如此，活动人士希望通过抵制商品、赞助商甚至比赛，长期击败格雷泽。“我们的重点是扼制流入曼联的收入来源，以迫使格雷泽退出，”球迷团体“股东联合”的副主席奥利弗·休斯顿说。

对手得分。

然而，忠诚者们已经看到了他们策略中嵌入的困境。29岁的办公室经理萨拉·摩根，她的直系亲属持有六张季票，支持格雷泽失败，但仍然带着一袋装备走出了老特拉福德的商品店。抵制比赛，“就像是自残，”她说。“你所能做的就是错过观看你所爱的球队。”

对一些足球迷来说，讽刺的是，曼联在一段时间内被认为是全国最具企业化的球队。它通过迎合国际球迷而变得富有，这让那些仅有地方支持的资金较少的球队感到不满。

即使在他们的家乡，并不是每个人都不快乐。曼彻斯特城的球迷们正在享受这场喧闹。“归根结底，曼联董事会将俱乐部上市，这意味着任何有钱的人都可以购买它，”55岁的曼城球迷伊恩·德怀尔说，他在零售业工作。“这是一个弱肉强食的世界。”

卡尼是《商业周刊在线》在伦敦的记者

编辑：贝丝·贝尔顿