棕榈树的新生命线? - 彭博社
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Palm和其他不兼容手机的个人数字助理(PDAS)的销售在过去几年中一直在下降,原因是来自多功能手机、BlackBerry和palmsOne(PLMO )自家的Treo的激烈竞争。现在,palmOne正在利用新的存储技术和软件,努力为这个停滞不前的类别注入新活力。
目标是让手持设备摆脱联系人和日历的困境,强调今天的手机无法比拟的媒体功能。售价499美元的LifeDrive是第一款集成硬盘的Palm,存储容量提升至4GB。这比palmOne的Tungsten T5中的256MB大幅提升——即使考虑到可插入的内存卡也只能容纳2GB。至少同样重要的是,LifeDrive上的新软件让你能够高效管理文件,并轻松在Palm和PC之间移动数据。
LifeDrive使用HotSync,这是每款Palm设备都具备的功能,以保持联系人和日历等信息与Microsoft(MSFT )Outlook或Palm Desktop软件的同步。但其他文件可以通过将它们拖动到手持设备或计算机上的LifeDrive Manager文件夹中,在Palm和Windows PC之间移动。下次连接LifeDrive时,文件会自动传输。(在Mac上,你必须使用一种更粗糙的方法,将Palm视为外部硬盘。)你可以使用USB电缆、蓝牙无线或Wi-Fi连接到计算机——如果你不介意设置网络同步的话。
那么你能做什么 用这些存储空间?当然,你可以用它来携带电脑中的重要文件,但USB闪存盘要方便得多,而且大约100美元的1GB型号也便宜得多。如果你需要传输大量数据,LifeDrive是更好的选择。而且明亮的2 1/4 x 3 1/4英寸屏幕使其成为携带和展示照片的好方法。如果你的相机像大多数其他相机一样使用SD存储卡,你只需将卡插入LifeDrive的插槽即可传输照片。LifeDrive在播放视频方面也表现良好,尤其是那些格式化以填充其320 x 480像素显示屏的视频。
LifeDrive可以容纳与iPod Mini一样多的音乐,但不幸的是,它作为音乐播放器的表现不尽如人意。它没有提供类似iPod的设备与桌面之间的自动音乐同步。尽管有那么多屏幕空间,但它并不显示专辑封面。开箱即用时,它仅支持MP3格式,无法播放通过订阅购买或租赁的歌曲。但即将推出的升级将支持受保护的Windows Media音乐。
LifeDrive在商业领域具有相当的能力。随附的DataViz的Documents to Go让你可以阅读和编辑Microsoft Word文档、Excel电子表格和PowerPoint幻灯片。但使用手写笔和手写识别进行大量编辑是很困难的。任何严肃的工作都需要外接键盘(70美元)和一个平坦的表面来设置。
缺乏键盘也限制了LifeDrive在电子邮件方面的实用性。通过Wi-Fi和内置的VersaMail程序,你可以连接到标准的互联网邮件服务。但企业邮件则是一个挑战。如果你购买第三方虚拟私人网络软件,你可能能够连接到防火墙内的邮件系统,但你可选择的选项远不如BlackBerry、Treo或Pocket PC Phone Edition手持设备。如果你能克服邮件障碍,LifeDrive在某些商务旅行中可能是笔记本电脑的一个不错替代品。
LifeDrive是否能复兴PDA业务仍然是一个悬而未决的问题。存储容量可能会变得更大且更便宜,但palmsOne使用的同款日立微驱动器已经开始进入手机市场。凭借其大屏幕,LifeDrive有潜力将工作与娱乐结合起来,作为媒体播放器,但这个领域可能会变得越来越拥挤。
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作者 斯蒂芬·H·怀尔德斯特罗姆