本·维尔瓦延 - 彭博社

本·维尔瓦延知道这不会容易。当这位出生于荷兰的高管在2002年2月成为BT集团公司的首席执行官时，英国的前电信垄断企业正处于深重的困境。繁荣时代对收购和3G无线许可证的支出使公司背负了近200亿美元的债务。更糟的是，BT被迫剥离其移动部门——未来增长最有希望的来源——以逃避可能的崩溃。

维尔瓦延行动迅速。通过严格控制成本和降低资本支出，他使BT在2003财年实现了42亿美元的利润，而前一年则亏损41亿美元。但他最大的赌注是将BT的未来押在宽带和互联网的身上。由于没有无线业务来推动收入，维尔瓦延转而专注于如何最好地利用BT的有线网络。如今，该公司在拥抱互联网方面领先于欧洲电信公司——维尔瓦延重新定义了行业的议程。BT刚刚在一个180亿美元的项目中授予了首批合同，以使用低成本的网络技术重建其核心网络。维尔瓦延还发誓将在下一个十年内关闭英国的旧模拟电话系统——这是其他电信公司首席执行官没有做出的承诺。

对于53岁的首席执行官来说，摇动船只是自然而然的事。他是来自荷兰中部一个村庄的六个孩子中的第五个，他组织了高中首个学生议会，并在后来的军队征兵中发起了一个未经授权的工会，以争取更好的工资和条件。在ITT工业公司工作了13年，在荷兰电信公司KPN工作了9年后，他于1997年加入了美国的朗讯科技公司，担任国际副总裁，后来成为副董事长。“我经历了泡沫，并看到它从辉煌变得丑陋，”他说。

现在，他正在努力为BT的投资者创造利润。自2003年3月创下历史最低点以来，股价上涨了45%。然而，BT的老板坚持与他的员工和多元化的顶级管理团队分享这一转变的功劳。“一个领导者不是全知全能的，”他说。Verwaayen在工作之外也避免成为焦点。他是一位热情的足球迷和公共政策专家，最喜欢的就是在星期六和他18个月大的孙子玩耍，以及与他的高中初恋和结婚31年的妻子一起烹饪法式和泰式美食。Verwaayen让一项艰难的工作看起来轻松。

作者：安迪·莱因哈特