安徒生童话？ - 彭博社

作者：洛雷恩·沃勒特

大企业无疑将其视为一场重大胜利。5月31日，最高法院一致驳回了司法部的主张，称会计公司安达信故意妨碍联邦调查，因为其高管指示员工销毁可能对政府对安然的案件至关重要的文件。

安达信得到了平反，但这重要吗？对于这个声名显赫的会计公司来说，几乎没有。曾经拥有28,000名员工的公司现在只有不到200名员工。它早已放弃了会计执照，不再进行公共审计。

法院简洁的11页意见书由首席法官威廉·伦奎斯特撰写，并在创纪录的时间内发布，所有这些都表明法庭对司法部的过度行为几乎没有耐心。这对企业美国来说是个好消息，因为其形象因一系列针对被指控操纵收益或掏空公司资金的高管的非常公开的案件而受到重创。

“公共关系原因。”

但在实际操作中，这一意见可能不会在后安然时代改变商业运作的方式。“如果你是一个企业被告，你仍然需要与[纽约总检察长]艾略特·斯皮策或司法部达成协议，”曼纳特、菲尔普斯与菲利普斯的合伙人、前美国助理检察官斯蒂芬·瑞安说。“每当你收到传票时，你仍然需要暂停你的文件销毁计划。坦率地说，生活继续进行，几乎没有变化。”

合理的观点可能会对裁决的影响和含义有所不同，但有一点是确定的：这一意见反映了董事会对像斯皮策这样的激进检察官试图通过诉讼设定公共政策的愤怒。安德森案是美国企业界的典型案例：检察官在巨大的公众和政治压力下推动快速裁决。“据我所知，亚瑟·安德森被指控是出于公共关系的原因，”非营利组织华盛顿法律基金会的总法律顾问理查德·斯坦普说，该组织是一个支持商业的团体，曾为这家会计公司提交过简报。

斯坦普是这样看待的：“检察官们认为，‘哎呀，公众要求我们迅速采取行动的呼声很高。我们需要很长时间才能对[安然首席执行官]肯尼斯·莱提出指控，所以我们先做点什么。’最简单的办法就是针对一家公司，不是因为财务不当行为，而是因为妨碍司法。”

激进的指示。

他提出了一个很好的观点。起诉白领犯罪是一项艰难且耗时的工作，这项工作并不适合满足24小时新闻周期。在安然事件后的兴奋时期，司法部面临着巨大的行动压力，而由于没有安然的起诉即将到来，安德森成为了一个诱人的目标。

至少有两名安德森高管——一名合伙人和一名内部律师——在关键时刻提醒员工公司的文件销毁政策，这导致与安然（安德森的客户）相关的大规模文件 shredding。陪审团裁定安德森有罪，司法部的调查导致该公司前首席安然审计师大卫·邓肯认罪。

高法院在安德森案中的意见集中在联邦检察官起草的激进陪审团指示上，这些指示本质上表示，陪审团不需要得出安德森“故意”或“腐败”地说服其员工妨碍政府调查的结论，当它告诉他们遵守公司的文件保留政策时。

母亲最懂得。

对商业的影响？任何文件保留政策都可能被解释为妨碍未来可能出现的政府调查。“这让每个人都感到恐惧，”美国商会高级副总裁罗宾·康拉德说。

但正如伦奎斯特指出的，单纯地向政府隐瞒信息本身并不构成腐败或非法。“例如，考虑一个母亲建议她的儿子行使反对强迫自证其罪的权利，”首席法官写道。

尽管安德森的垮台被认为是审计师对企业财务报告变得更加严格的原因之一，但高法院的裁决不会给幸存的公司带来太多安慰。审计公司对新成立的公共公司会计监督委员会的审查感到比以往任何时候都更加担忧，该委员会是根据2002年萨班斯-奥克斯利法案成立的，负责审计审计师。

另一只鞋。

根据研究公司Glass Lewis & Co.于5月31日发布的报告，这种新的监督是导致2004年会计重述激增20%至619起（2003年为514起）的关键原因。这些重述的最大激增发生在2004年底，因为公司和审计师审查其内部财务控制，以满足萨班斯-奥克斯利法案施加的新要求。

即使商业在庆祝，最后的结果尚未揭晓。司法部门仍在认真考虑请求重审。而安德森被指控违反的法律已经被修订和扩大，使得“影响任何美国部门或机构管辖范围内的任何事务的调查或适当管理”变得非法。这可能涵盖了很多领域。

有多少呢？除非检察官提起案件，否则没有人能确定。

与大卫·亨利在纽约

沃勒特是商业周刊华盛顿办公室的记者