对辅助生活的仔细检查 - 彭博社

作者：艾伦·霍夫曼

无论你是需要一个新的家来适应年纪渐长的自己，还是需要照顾患有阿尔茨海默病的配偶，或是需要照顾中风的寡母，你都应该寻找一个提供优质护理的设施，而不是华丽的装饰。这项任务可能比你想象的要复杂。

在互联网上搜索设施的列表时，你会遇到诸如“家庭般的氛围”、“新鲜花卉”、“优雅的用餐”、“定制护理”和“阳光房和棋牌室”等细节。自然，你希望有一个干净、吸引人的环境。但接待区的新鲜花卉并不能保证妈妈能按时拿到处方药，或者你的配偶能得到经过培训的工作人员的照顾，他们能够与记忆丧失的人群打交道。

定义不明确。

纽约市的品牌顾问苏珊·奥尔尚通过艰难的方式发现了这一点。六年前，她73岁的母亲在摔断髋骨并发展出癫痫病后需要辅助生活。在将母亲搬入设施之前，“我们认为我们问了所有需要问的问题，”奥尔尚回忆道。

但在接下来的几年里，奥尔尚发现了一些令人不安的缺陷，包括低质量的食物和未经过培训的人员，他们忽视了给她母亲服药。这促使奥尔尚进行广泛的搜索，最终转到一个不同的、更高质量的设施。

随着美国人平均寿命的增加，辅助生活的概念越来越受欢迎。它为那些不需要持续护理但仍然有一些限制，无法完成某些日常活动（如穿衣和洗澡）的人提供了一种选择。

2005年3月，国家州健康政策学院的罗伯特·莫利卡和顾问希瑟·约翰逊-拉马赫的一份草案报告指出，美国大约有938,000名辅助生活居民。但这个数字并不确切，因为没有标准的辅助生活定义。一些州将成人团体之家等设施纳入其中——例如，成年人可能共享卧室或浴室的较小住宅——以及那些拥有修剪整齐的草坪和吊灯的高档综合体。

没有政府规则。

在开始寻找合适的设施之前，接受你面临的是一个长期项目，消费者辅助生活联盟（CCAL）创始人卡伦·洛夫说。“人们通常认为他们只需投入几个小时，”她说。“但这更像是孩子选择大学。你需要做功课。”洛夫建议访问多达五个潜在地点。

许多因素使得准确评估候选者成为挑战。财务安排和费用差异巨大，因此你需要花时间进行最终统计。而且，设施通常不需要经过标准检查或披露你可能需要的所有信息，以判断护理质量。为什么？与护理院不同，辅助生活设施几乎完全由私人资金（包括长期护理保险）支付，因此通常不需要满足联邦和州的医疗保险或医疗补助规定。

2004年一份来自 政府问责办公室 的报告得出结论，消费者“往往没有识别最佳辅助生活设施所需的关键信息”。

该报告建议，最重要的信息包括“人员配备水平和资格、费用及潜在费用增加，以及可能导致被迫退院的情况。”（退院政策是一个问题，因为一些设施要求健康状况下降的居民搬出。）

居民快乐吗？

幸运的是，消费者可以在线找到帮助。 CCAL 提供有关辅助生活的常见问题解答和出版物。美国辅助生活联合会（ALFA）发布了 几篇有用的消费者文章，包括一篇关于关键财务问题的文章，以及一份可以作为您搜索指南的消费者信息声明。

ALFA和其他消费者来源建议您在访问设施时问自己以下问题：居民看起来快乐和舒适吗？工作人员与居民的关系如何？员工专业吗？您还需要了解员工接受过什么类型的培训、提供的餐食质量以及设施提供哪些24小时可用的服务。

来自弗吉尼亚州布里斯托的比尔·凯斯成功为他的妻子寻找到了合适的住所，她患有阿尔茨海默病。这位贝尔大西洋公司的退休劳动关系负责人首先向阿尔茨海默病支持小组的成员和他妻子曾参加的成人日托项目的工作人员寻求建议。他使用了一份来自 消费者报告 关于选择护理院或辅助生活设施的清单，并访问了五个候选设施。

凯斯的作业得到了回报，当他在弗朗特罗亚尔，弗吉尼亚州找到了完美的家。他的妻子，已经去世，“真的很喜欢那里。她从未说过想要回家。”

实质，而非风格。

虽然家庭成员的福祉在你的追求中排名第一，但你还应该考虑到，根据2004年10月的Metlife成熟市场研究所的调查，房间、膳食和一些基本辅助生活服务的平均最低费用总计为每年30,000美元。额外的医疗服务，如血液检查、康复治疗或氧气管理，可能会使年度费用增加数千美元。这种财务承诺使得做好功课变得至关重要。

在一个表面魅力几乎成为所有事物营销点的世界里，拥有最美丽景观或最豪华公共房间的设施可能看起来很诱人。只需记住，要找到真正重要的东西——善良、体贴、训练有素的工作人员为居民提供优质护理——你必须投入时间深入表面之下。

除了为《商业周刊在线》撰写《你的退休》外，霍夫曼还是 《退休补救指南》 和 《在山姆大叔的帮助下为你的未来退休筹款》 的作者。你可以通过她的网站联系她，www.retirementcatchup.com

编辑：帕特里夏·奥康奈尔