对“镍妮莉”的酸性测试 - 彭博社

热座上的压力没有比这更大的了。欧洲竞争专员尼莉·克罗斯，自去年11月上任以来，已给软件巨头微软公司（MSFT）设定了截至5月31日的最后期限，以遵守欧洲委员会2004年3月的反垄断裁决，否则将面临每天高达500万美元的罚款。对于克罗斯来说，她仍在努力填补前任马里奥·蒙蒂的巨大空缺，微软的对抗是一个关键的考验。“这将是一个决定性的时刻，”伦敦的谢尔曼与斯特林律师事务所合伙人克里斯托弗·布莱特说。

面临的风险不仅仅是克罗斯的声誉。蒙蒂对微软的裁决是在该公司与美国司法部解决其反垄断问题后作出的，这是欧洲委员会首次对科技公司实施反垄断制裁。他要求微软创建一个不带媒体播放器的Windows版本，许可用于Windows服务器之间通信的秘密软件协议，并支付6.05亿美元的罚款——这是欧洲委员会所征收的最大罚款。14个月后，欧洲委员会仍对微软的回应不满意。如果克罗斯退缩，欧洲初创的高科技反垄断计划可能会遭受挫折——而微软将躲过最后一次重大政府努力来限制其权力。

到目前为止，这位63岁的女商人仍坚持她那种让她获得“镍币尼莉”称号的强硬言辞。5月23日，她公开了委员会的5月31日最后期限，并补充说：“我们在等待微软的人做他们的作业。”微软副总法律顾问霍拉西奥·古铁雷斯拒绝评论，仅表示克罗斯要求在“明确的时间表”内取得成果。如果委员会对微软的提案不满意，它可以开始程序，对公司每日收入的5%处以罚款。即使微软拥有近400亿美元的现金，罚款也会让其感到痛苦。根据桑福德·C·伯恩斯坦公司的分析师查尔斯·迪博纳的说法，这笔罚款将耗尽当前季度和7月1日开始的财政年度约12%的收益。微软几乎肯定会对这项罚款提出上诉。

微软已经解决了蒙蒂三项命令中的两个部分。几个月前，它支付了6.05亿美元的罚款。没有媒体播放器的Windows版本将在六月推出。剩下的障碍是服务器协议。欧盟委员会命令微软公开未发布的软件接口，以便竞争对手的服务器应用程序如Samba能够更好地与Windows连接。微软认为这样做等同于交出商业机密，因此坚持要求限制性许可条款。但竞争对手，尤其是像红帽和Mandriva这样的开源软件制造商表示，如果没有规格，他们的程序在Windows网络中只能处于次要地位。底线是：微软希望对每份规格收取版权费，而开源软件开发者希望支付一次性许可费。欧盟委员会似乎倾向于后者的做法。

克罗斯的关注度很高。作为荷兰的长期权力中介，她被提名为欧盟委员会成员引发了争议，因为她曾在数十个公司董事会任职。这引发了人们对克罗斯可能在反垄断和合并执法方面态度软弱的担忧。为了消除疑虑，她同意辞去董事职务，并在涉及前关联公司的案件中回避。她将自己的股份放入信托，并发誓永不回到私营部门。

现在，正如一位欧洲反垄断律师所说，克罗斯“需要证明自己”。她必须制定一个既能维护蒙蒂案件精神又能让微软优雅撤退的和解方案。否则，她将花费数年时间面对因妥协而受到的批评，或者监督与这家软件巨头之间永无止境的法律斗争。

由安迪·赖因哈特在巴黎和杰伊·格林在西雅图撰写