意大利银行工作 - 彭博社

在15世纪建立一个欧洲范围的银行并非易事。强大的天主教会认为放贷是高利贷——是一种致命的罪，在富人看来，这比拥有儿童性奴隶更糟糕。这使得主导文艺复兴时期佛罗伦萨的美第奇家族面临困难。但他们和其他银行家发展了各种手段，以在技术上不收取利息的情况下获利。例如，银行存款的回报被称为“赠与”，金额由银行家的自由裁量决定。一个复杂的汇率系统被开发出来，银行在将一种货币兑换成另一种货币时收取隐性溢价。而且由于银行家也是商人，他们可能会将出售给教会的商品价格提高到他们认为应得的利息水平。然而，什么构成利息则受到教皇的任意修订，因此银行家们生活在被谴责的永久恐惧中。

这个故事在 美第奇的财富：15世纪佛罗伦萨的银行、形而上学与艺术 中优雅地讲述。作者蒂姆·帕克斯是一位多产的英国出生的作家，现居意大利，他的1997年小说《欧洲》曾入围英国著名的布克奖。美第奇的财富 是对这个家族错综复杂且血腥历史的简洁“反思”。