在线特别报道：梅里迪安重回正轨 - 彭博社

四月是杰克·克劳特勒希望忘记的一个月份。那时，他的小而不起眼的公司，梅里迪安生物科学（VIVO），突然以所有小公司高管都害怕的方式进入了公众视野。

在4月8日，世界卫生组织要求全球实验室销毁梅里迪安分发的流感病毒样本，这些样本是用于测试质量控制的产品的一部分。结果发现，这种病毒H2N2是一种特别致命的流感毒株，在1957年造成了超过100万人死亡。由于当前版本的流感疫苗无法保护人们免受这种古老病毒的侵害，因此不太可能有人对此免疫。

随之而来的是媒体关注的旋风和疾病控制中心的调查，所有焦点都集中在梅里迪安身上，该公司在商业周刊的热门增长名单中排名第86位。对可能大流行的恐惧因海外致命禽流感的报道和对上个季节流感疫苗短缺是否会在本季得到解决的悬而未决的问题而加剧。

投资者原谅。

位于俄亥俄州纽敦的梅里迪安的股票剧烈波动。在4月13日，股价从15.59美元跌至13.75美元，但在当天结束时又恢复，交易量几乎是正常交易量的10倍。“发生了很多戏剧性的事情，”梅里迪安的首席财务官克劳特勒感叹道。

到5月5日，Meridian已经摆脱困境。CDC表示，该公司在传播病毒时没有做出“明显错误”的行为，当时联邦监管机构正式将该病毒归类为与其他常见于实验室的病原体没有更多危险性。

所有致命流感株的样本都迅速被销毁。最重要的是，没有人感染生病。Kraeutler表示，他不知道还有其他调查。而投资者们也表现得非常宽容，将股票推回到最近的19美元。Meridian的52周高点和低点分别为20.56美元和9.88美元。

行业领导者。

流感恐慌对Meridian来说是一个罕见的波动，这是一家成立28年的公司，正在缓慢崛起为新兴快速诊断领域的领导者。Meridian的质量控制产品——例如包含流感病毒的产品——仅占2004年7960万美元收入的4%，Robert W. Baird的分析师Aaron Geist估计。而且它们几乎没有为去年的920万美元利润做出贡献。

Meridian的增长主要来自一种色彩鲜艳的产品，名为ImmunoCard STAT！该设备允许医生在自己的办公室测试流感、链球菌喉炎以及食物中毒等疾病，从而能够立即诊断患者。

一种版本测试 H. pylori 的存在，这是一种可能导致胃溃疡的细菌。一旦确定 H. pylori 参与其中，患者可以轻松地用抗生素治疗，从而缓解疼痛并防止进一步的胃损伤。

发生了什么？

Geist估计，快速诊断市场现在每年的规模仅为5000万美元，但随着医生认识到能够现场检测疾病的好处，这一市场有望迅速增长。“这是一个初生市场和一个全新的机会，”Geist说。他估计Meridian的收入今年将增长13%，而收益将跃升16.7%。

Meridian的另一个增长领域：为研究机构、制药公司和诊断公司制造蛋白质。客户包括雅培实验室（ABT ）和国家卫生研究院。

那么那个致病性流感毒株发生了什么？Kraeutler解释说，该病原体被联邦监管机构评定为2级生物体，意味着它被认为对人类健康构成的威胁很小。监管机构正在考虑将该病原体重新分类为更危险的健康威胁，但Meridian当时并不知道这一点。CDC此后建议重新分类，并正在就此事件撰写最终报告。

回归使命。

“我们希望能够将所学到的知识应用于制定防止未来发生类似事件的步骤，”CDC发言人汤姆·斯金纳说。

危机已被避免，Kraeutler感到宽慰，Meridian可以回归其帮助医生更好地完成工作的使命。“当传染病引起急性症状时，我们希望能够提供快速的[诊断]，”他说。这应该能让Meridian在未来一段时间内保持健康的增长轨道。

作者：阿琳·温特劳布在纽约

编辑：帕特里夏·奥康奈尔