百大优秀小型公司 - 彭博社

在皮克斯的（PIXR）超级热门电影超人总动员中，一位退休的超级英雄和他的家人汇聚他们的才能，以战胜平庸。将他们的各种超能力从架子上拿下来，他们挫败了一个名叫 Syndrome 的恶棍，他的邪恶目标是消灭社会上所有的高成就者。这部家庭电影——全球票房超过6.3亿美元——帮助皮克斯动画工作室进入了今年美国增长最快的小公司的热门增长名单。

超人总动员同样是 商业周刊 每年对高成就小公司的调查的恰当寓言。这些公司证明了才能、团队合作和创造力往往能够胜出，即使面对像疲软经济和激烈竞争这样的强敌。今年的大多数顶尖表现者都找到了创新的想法或利用了持续推动他们增长的经济趋势。有些是著名的名字。但许多公司在默默无闻中辛勤工作了多年——甚至几十年——多次调整他们的商业模式，最终找到成功的公式。他们的共同点是，像超人总动员家庭一样，他们学会了利用自己的特殊优势，在竞争对手面前坚持不懈。而他们之间没有一丝平庸的迹象。

对于皮克斯来说，成功的秘诀在于才华与克制的结合。这家成立19年的公司——在热增长榜单上首次以第32名亮相——每年发布的电影不到一部。苹果电脑公司（AAPL）的首席执行官史蒂夫·乔布斯甚至自豪地表示，在迄今为止的六部电影中，皮克斯都花费额外的费用停止制作并修复故事中的问题。“质量比数量更重要，最终这也是一个更好的财务决策，”乔布斯说。“如果你能每年制作一部成功的电影，那比打出两支二垒安打要好得多。”像玩具总动员、海底总动员和超人总动员这样的热门影片为其带来了数十亿的票房收入和商品销售。在过去三年中，皮克斯的销售额平均每年增长54.4%，而利润则每年增长55.9%。

皮克斯是今年热增长榜单上唯一的电影制作公司，但在其蓬勃发展的能力上并不孤单。小公司通过吸引顾客购买其独特的商品和服务，继续推动疲软的经济。它们是创新的主要来源，生产的专利数量是大公司的13倍。根据华盛顿微型公司政治行动委员会的数据，它们占非农国内生产总值的50%，创造了75%的新就业机会。正如许多热增长100的校友所证明的那样，他们的努力工作往往会得到回报。过去的榜单成员中，有许多已经进入大舞台，包括Abercrombie & Fitch（ANF）、Whole Foods Market（WFMI）、Cisco Systems（CSCO）、eBay（EBAY）和Apollo Group（APOL），该公司管理着凤凰城大学。

寒风呼啸

炎热并不保证长寿。小公司的世界充满了波动性。一些过去的热门增长公司在经历了惊人的逆转后进入了我们的名单，但随后未能维持足够的增长以保持领先地位。其他公司则受到过时的时尚或趋势的推动，当他们的客户转向下一个热门事物时，他们被抛在了后面。投资者对那些变得冷淡的小型快速增长公司特别不宽容，这使得这个行业尤其风险重重。

对于今年热门增长名单上的一些公司来说，成功是一条艰难的道路。第10名的Laserscope（LSCP），一家位于加利福尼亚州圣荷西的医疗设备制造商，在1991年进入名单，但在试图在过多市场销售其激光系统时陷入困境。1999年，首席执行官埃里克·M·鲁特重新聚焦于快速增长的老龄婴儿潮一代。如今，Laserscope凭借一系列名为GreenLight的产品重回巅峰，该产品用于治疗前列腺肥大——这是50岁以上男性最终会发展的一种情况。

Laserscope的解决方案点亮了一个严重被忽视的市场。前列腺肥大的标准治疗一直是手术，这可能导致危险的出血和性功能丧失。这种手术令人畏惧，以至于泌尿科医生戏称其为“管道清理工”。现在，他们中的许多人改用Laserscope的设备。该设备直接向前列腺腺体中的血管发射绿色激光，蒸发异常组织，副作用很少。“就像在雪堆上用喷灯，”鲁特解释道。Laserscope通过销售每次使用都必须更换的一次性光纤导管，每个手术赚取约600美元——这是一种经典的剃须刀/剃须刀片商业模式。自推出GreenLight以来的三年里，Laserscope的销售额平均每年增长38%。今年第一季度的利润增长了124%，达到500万美元，销售额为2820万美元。

Laserscope 并不是唯一一家从老龄化人口中获利的小公司。今年，热增长名单上的 17 家成员是医疗设备和其他健康相关产品的制造商——使医疗保健成为代表性最强的行业。专家表示，该行业不仅受到人口统计的支持，还受到热情投资者的推动。他们希望能早早介入医疗设备的成功——本质上是在试图发现下一个波士顿科学公司（BSX ）或美敦力公司（MDT ）。“很多这些公司已经飞得超出想象，投资者们都很兴奋，”微型公司政治行动委员会的经理杰克·温说。

我们名单上的许多医疗保健公司都享受着巨大的投资者支持。它们包括第 81 位的 Ventana Medical Systems Inc.（VMSI ），一家位于图森的公司，生产诊断工具，其股票在过去一年中上涨了 66.6%，达到每股 42 美元。位于马萨诸塞州伯灵顿的第 4 位 Palomar Medical Technologies Inc.（PMTI ）的股票在此期间上涨了 48.7%。相比之下，罗素 2000 医疗保健指数在过去一年中仅回报 1.8%，受到制药和生物技术行业疲软的拖累。

对恐怖主义的担忧正在推动制造安全相关产品的公司。我们名单上的第 1 位，Cogent Inc.（COGT ），制造指纹识别系统、人脸识别软件以及其他执法机构和美国国土安全部使用的技术。而南帕萨迪纳（加利福尼亚州）公司的系统曾用于验证委内瑞拉选民的资格。难怪 Cogent 的销售额在过去三年中平均每年增长 89.4%，利润每年增长 332.3%。

多么甜蜜

为了制作我们的超级成就者名单，商业周刊 从2200家年收入在5000万到15亿美元之间的上市公司数据库中筛选。然后，我们根据销售和收益增长以及三年的资本回报率对它们进行排名。竞争者的市值必须在2500万美元或以上，股票交易价格至少为每股5美元。我们剔除那些表现不佳于纳斯达克综合指数的公司的股票。最近的收益失望也使一些决赛选手失去资格。前100名幸存者进入我们的名单。

原始数据证明了小公司拥有大想法的生活是多么甜蜜。100家顶尖公司的销售在三年内平均年增长30.7%。年收益激增了惊人的118.9%。相比之下，标准普尔工业指数的收入年增长仅为7.3%，收益增长为34.6%。热增长管理团队在投资其资产方面也表现出色。平均资本回报率为14.8%——是标准普尔工业指数的两倍多。

今年，面向高端受众的公司表现出色，包括零售商Coldwater Creek Inc.（CWTR ）(第70名)和Chico’s FAS Inc.（CHS ）(第15名)，后者在热增长名单上第七次亮相。今年新上榜的是Tempur-Pedic International Inc.（TPX ），这是一家生产昂贵床垫、枕头和其他睡眠友好产品的公司。Tempur-Pedic——由一对瑞典企业家与NASA合作发明——最初直接面向消费者，作为大众市场床上用品的替代品。“我们是背痛床垫，”首席执行官罗伯特·特拉塞尔（Robert Trussell Jr.）说，他在1992年获得了在美国独家分销Tempur-Pedic产品的权利。

在消费者看到Tempur-Pedic的电视广告后，他们开始在家具店询问这种床垫，而大多数店铺并没有销售。“这确实推动了进程，”特拉塞尔说，他着手通过增加Tempur-Pedic的零售存在来响应客户需求。现在，这些产品在4600家商店中销售，包括Brookstone（BKST ）、Linens ’n Things（LIN ）和Bed Bath & Beyond（BBBY ）。得益于强劲的零售需求，Tempur-Pedic的销售在过去三年中平均增长了47.1%，利润每年增长88.6%，使得这家位于肯塔基州列克星敦的公司在我们的榜单上排名第62位。

“领先于趋势”

预测客户需求在任何行业都是重要的，但在一个挣扎的行业中，这可能是生存与繁荣之间的区别。虽然信息技术尚未大幅回暖，但一些科技公司通过瞄准快速增长的需求领域，成功进入了热门增长榜单。例如，第46位的Avid Technology Inc.（AVID ）向电影和电视制作人销售编辑软件。Avid的利润在过去三年中平均增长了389%。

Avid是第一批推出高清电视制作数字编辑工具系列的公司之一。虽然高清电视的普及速度较慢，但Avid对新技术格式最终会占据主导地位的信心开始获得回报。上个季度，28个电视节目使用了Avid的高清工具——比前一年增加了40%。首席执行官大卫·A·克拉尔将他的工作比作冰球运动员。“我们花了很多时间关注趋势，努力领先于趋势，”他说。

阿维德最忠实的客户之一是同样进入热增长榜单的皮克斯，该公司使用阿维德的软件制作了超人总动员。显然，当你还小的时候，借助快速成长的朋友的东风是有帮助的。但是正如这些以及热增长100榜单上的其他超人所展示的，创新、灵活性和简单的聪明才智最终使赢家与那些平庸者区分开来。

作者：阿琳·温特劳布，彼得·伯罗斯在加利福尼亚州圣马特奥报道。