在日本，棒球的全垒打机会 - 彭博社

作者：布莱恩·布雷默

另一个日本棒球赛季现在已经全面展开，但从当地报纸上看，你可能不会知道这一点。它们似乎对大联盟棒球的日本球员的动态更感兴趣。

在任何一天，你都会看到关于强打者松井秀喜（又名哥斯拉）如何将极不稳定的纽约洋基队重新带入竞争的故事。另一个热门话题是：今年是否是西雅图水手队的强打者铃木一朗打破大联盟全赛季打击率记录——.400——或连续比赛安打记录——现在是56场？想要观看洋基队或水手队的现场比赛？好吧，你通常可以通过卫星电视在日本各地观看。

令人困惑的犹豫。

相比之下，日本的棒球似乎陷入了困境。尽管近年来全联盟的观众人数有所增长，但许多较小的地区球队却在挣扎。例如，太平洋联盟的近铁猛牛队去年损失了约3600万美元。

东京巨人队由一家媒体集团拥有，该集团的资产包括主要报纸 读卖新闻 和NTV电视网络，赚取了可观的利润。但在这支12支球队的联盟中，大多数俱乐部都在大量亏损。此外，考虑到大联盟球队与日本球队之间巨大的薪资差异，人才流失到美国的趋势似乎注定会持续下去。此外，现在年轻的体育迷可能更关注日本国家足球队争取2006年世界杯比赛资格的努力。

这就是为什么日本职业棒球（NPB），作为日本棒球的管理机构，似乎对参与定于明春的16国世界棒球经典赛感到有些困惑。这个想法正在由美国职业棒球大联盟（MLB）、韩国棒球联盟和国际棒球联合会探讨，目的是通过让国家队在一轮季后赛和冠军赛中竞争来提升棒球的全球形象。然而，至少目前，NPB因对世界经典赛的推广权收益分配存在争议而 withholding 支持。

急需的提升。

一个想法是将所有出售的电视和推广权的资金存入一个共同基金，然后在棒球联合会之间平均分配收益。日本，作为亚洲发展最成熟的联赛，想要一个不同的安排——一个能够反映日本棒球在亚洲的主导地位并给予联赛更大份额的安排。

日本方面可能有其道理，但这种想法对其形象——或对比赛来说并不好。如果日本最优秀的球员——无论是为NPB还是MLB球队效力——都不参与，世界经典赛将显得有些荒谬。最好在2006年继续进行比赛，并为日本棒球获得市场回报。资金问题可以随时重新讨论。NPB代表无法就本文发表评论。

如果不参与世界经典赛，NPB可能会错失提升国内棒球的机会——这是非常需要的。去年九月，日本职业棒球运动员协会首次在联赛70年历史上进行了短暂的罢工。事实上，这种行为在热爱共识的日本几乎是闻所未闻的。

日本火腿斗士。

这个非常不寻常的行动的原因是什么？有关于球队合并的严重讨论，可能会创建一个只有8支或最多10支球队的单一联赛。目前有两个联赛，总共有12支球队。减少球队数量意味着更少的球员，并会对比赛传达负面信息。

当然，避免这种命运的最好方法是让联赛恢复财务健康。一些问题和解决方案是相当明显的。联赛没有一个集成的电视版权和收入分享系统，这将有助于小市场的球队。

球队通常由日本公司拥有，这些公司将他们的棒球队视为其产品的营销实体。坦率地说，我认为应该有法律禁止一家日本香肠公司组建一支名为日本火腿斗士的球队。而且在很大程度上，这些公司未能投资于他们特许经营的未来或提出创新的营销策略，尤其是在日本经济停滞的过去十年中。

激发爱国主义。

随着新老板的到来，包括当地的网络大亨孙正义（软银创始人兼首席执行官）和经营流行的乐天电子零售网站的三木谷浩史，这种情况终于开始改变。为了吸引年轻球迷，软银正在向其流行的雅虎（YHOO）BB宽带服务的订阅者直播福冈软银鹰队的比赛。

不过，最有帮助的还是日本在2006年世界经典赛中派出一支高度竞争的国家队。一支由铃木一朗、哥斯拉和日本职业棒球联赛的优秀球员组成的球队将有不错的机会在对阵美国时制造历史性的冷门。

给日本棒球老板的备忘录：没有什么比原始的爱国主义更能激励一个低迷的运动并填满看台。忽视这一点将自担风险——也将影响比赛。

布雷姆纳是 商业周刊 的亚洲区域编辑

编辑：帕特里夏·奥康奈尔