今天的生活真的如此危险吗？ - 彭博社

作者：迈克尔·曼德尔

自1996年以来，我一直在思考风险和经济不安全感。那时，我写了一本名为高风险社会：新经济中的危险与承诺的书，书中我论证了技术和全球化正在增加不安全感。“在1990年代，经济增长是破坏性和不可预测的，”我写道。“因此，经济不确定性已成为我们生活中的常态。”

但说实话，在过去的10年里，我的知识不确定性也增加了。我不再那么确信不安全感和风险在广义上现在比以前更高。是的，工作可能不那么安全，尤其是将今天与1950年代或1960年代相比。但是在一些关键的非经济领域，例如早逝的可能性，现在的风险远低于20年前、30年前甚至40年前。因此，考虑到所有因素，我想知道美国人是否过着比以前更少风险的生活。

石油价格冲击。

让我们从就业和退休不安全感开始。我愿意相信工作安全性已经受到侵蚀。然而，当我去寻找美国工人在过去所谓享有的“安全黄金时代”时，却不容易找到。显然，新政前的时代——在社会保障和失业保险之前——对大多数美国人来说并不是一个安全的时代。1930年代的大萧条也不是，失业率高达25%。在1940年代的前半段，随着美国为战争做准备，失业率骤降，但很难说战争时期带来了更大的经济安全。

跳到前面，没有人会争辩说1970年代或1980年代在经济安全方面也很好。1970年代经历了两次石油价格冲击，一场急剧的经济衰退使失业率上升至8.5%，而通货膨胀率则高达两位数。贫困率在1973年降至8.8%的低点后开始上升，到1983年达到了12.3%。而1981-82年的经济衰退如此严重，以至于在1982年，有高达22%的劳动人口经历了失业。

这使得1950年代和1960年代成为就业安全可能比今天更好的时期。那时工会化程度更高，提供了一定的保护以防止雇主的任意行为，同时大部分人口拥有良好的、确定收益的养老金计划。尽管令人惊讶的是，1960年代受到失业影响的美国人比今天更多，但那时失业的持续时间要短得多。让我们比较一下1966年的数据与2003年的数据，这是最新的可用数据。

1966	2003
劳动力百分比
经历失业	13.0%
在一年内
失业者百分比
失业超过15周	23.8%
或更多
平均失业率	3.8%
数据：劳工统计局

然而，失业的威胁并不是个人面临的唯一风险，甚至不是最重要的风险。可能降临到你身上的最大和最具破坏性的事件仍然是严重疾病或死亡。坦率地说，当你失去工作时，你总能找到另一份工作。但当你死去时，你就死了——这不会改变。

从这个角度看，1960年代并没有看起来那么安全。对于一个中年男性来说，近期死亡的几率大约是今天的两倍。更准确地说，在1966年，一个55岁的男性在65岁之前死亡的几率大约是21%。今天，如果你是一个55岁的男性，这个几率是11.6%，基于最新的数据。

未来10年内死亡的百分比几率
1966
年龄45
男性
女性
年龄55
男性
女性
数据：国家健康统计中心

这种戏剧性的下降代表了不安全感的真正减少。如果你是一个中年男性，你可以更有把握地计划未来，确信自己在10年后仍然活着。女性的变化虽然没有那么大，但仍然是显著的。

像失业一样，家庭成员的去世——尤其是有孩子在家的那种——对家庭的其余成员可能会产生重大财务影响。死亡的财务影响可以通过人寿保险部分缓解，但大多数美国人往往保险不足。

自1960年代以来，死亡风险的降低是否足以弥补长期失业风险的增加？据我所知，没有人做过这样的计算。不过，问问自己，如果你知道自己的工作会更安全，但死亡的几率会加倍，你是否愿意和1960年代的人交换位置，这个问题还是很有趣的。我知道我不会。

曼德尔 是 商业周刊

编辑：帕特里夏·奥康奈尔